一席好酒好菜落肚，溫熱暖意順著理流淌至四肢百骸，驅散了連日奔波積攢的疲乏。程郭酒樓梯隔間，淡淡的酒香與菜餚鮮香縈繞不散，沁人心脾。區子謙抬手慢條斯理整理著上衫，褪去了用餐時的慵懶閒適，周重新染上年武將獨有的利落颯爽。
一旁的林二更是渾舒展，自武科舉開考以來，他日日勤學苦練、奔波應試，心緒始終繃難安，心中鬱結煩悶層層堆疊。如今一頓飽餐下肚，積多日的焦躁煩悶盡數消散，眉宇舒展，渾著鬆弛安然的氣度。
二人對視一眼，皆是心意相通，無意再多做逗留，起便準備離了此地。幾人循著酒樓側清幽僻靜的木質旋梯緩步下行，經年累月被無數食客踩踏的木梯溫潤，腳步落下只漾開淺淺輕響。二樓雅間之，推杯換盞之聲、閒談說笑之聲此起彼伏，喧囂熱鬧織京城獨有的市井煙火氣。
一行人步履從容行至樓梯底端，踏軒敞開闊的一樓大堂。林二漫不經心地抬眼掃視周遭，方才還鬆弛和的面驟然凝住，周閒散氣韻瞬間斂藏殆盡，眼底飛快掠過一抹藏不住的嫌惡與牴，心口沉沉一墜，滿是百般不願。
他刻意避嫌躲藏了數日，想盡一切辦法錯開面的機緣，萬萬不曾料到，竟會在這人聲鼎沸、賓客雲集的程郭酒樓大堂，猝不及防撞上自己最不想相見之人。
立在人群之中的，正是他避之唯恐不及的林老侯爺。
今日的林老侯爺毫沒有世家侯爺該有的雍容氣度，一布洗得發白，針腳糙，布料陳舊，著貧寒拮据，半點尊貴長輩的姿態皆無。他此番前來酒樓，並非貪珍饈饌，乃是一眾昔日沙場並肩作戰、如今解甲歸田的舊友相邀，前來此相聚小坐，煮茶敘舊，追憶當年征戰歲月。
只是林老侯爺素來囊中，每月俸祿向來留不住分毫，本無力承擔二樓雅間高昂的花銷。程郭酒樓二樓雅間最低消費便要五十兩白銀，絕非尋常老者能夠承，無奈之下，他只能早早趕來一樓大堂，搶先佔下一臨桌空位，靜靜等候老友赴約，只求一安閒談之地便足矣。
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