竹屋外，淅淅瀝瀝地下起了小雨，雨敲打著寬大的芭蕉葉，發出沙沙的聲響，彷彿無數細的低語。屋，一盞桐油燈在竹桌上跳躍，將昏黃的暈投在三人上。阿古拉裹著厚厚的羊毯，斜倚在鋪著皮的竹榻上，重傷後的臉龐略顯蒼白，但那雙清澈的眼眸卻亮得驚人，鎖在玉婆婆上。顧遠盤膝坐在榻邊，形拔如松，雖已洗耳恭聽多時，姿態卻無一鬆懈，深邃的目著契丹貴族特有的銳利與凝重。他知道，玉婆婆口中吐的，絕非閒談軼事，而是能撬苗疆基、關乎他們此行敗的古老金鑰。
玉婆婆佝偂的影在燈下投下長長的影子，上靛藍的百鳥彷彿吸盡了室的線，唯有銀飾在偶爾的晃中折出一點冷芒。乾枯的手指無意識地捻著角，目似乎穿了竹壁，投向那百年前被烈日烤焦的苗疆群山。
“我先從我記事時候講吧。”玉婆婆的聲音帶著一種奇特的韻律，沙啞卻穿雨聲，清晰地傳顧遠和阿古拉的耳中，“老婆子要講的，是苗疆的‘’，是埋在淚和骨下的‘源’。那時候，頭頂的天，是土老爺的天；腳踩的地，是土老爺的地。我們苗人，生下來就套著枷鎖，名字——‘田丁’。”
頓了頓，渾濁的眼中閃過一刻骨的悲涼。
“田丁是什麼？是土老爺圈在欄裡的牲口！比牛馬還不如！牛馬累死了，老爺還心疼他的財產。田丁死了？山裡一丟，餵了野狗豺狼，老爺眼皮都不抬一下！最好的穀子，得堆滿老爺的倉；最的獵，得掛上老爺的梁；採的藥、挖的礦、熬的鹽……通通都是老爺的！這還不算，老爺要起高樓、修別院了，寨子裡所有男人，不管你是剛下田回來，還是婆娘在屋裡難產，一聲鑼響，就得丟下一切去！扛木頭、背石頭，幹到吐，骨頭斷了，能換回啥？一碗照得見人影的稀粥，那就是老爺天大的恩典！”
玉婆婆的聲音陡然拔高，帶著抑不住的憤懣：
“最可恨的是什麼？是土和土，為了一口鹽井，為了一片林子，為了一丁點蠅頭小利，就能撕破臉皮打起來！他們穿著大唐家賜的錦袍，坐在高頭大馬上，拔出明晃晃的刀，指著對面寨子——‘給我殺！砍下那些賤骨頭的人頭，老爺賞你們半斤鹽！’ 聽聽！半斤鹽！就讓同祖同宗的苗家漢子，拿著鏽柴刀、破竹矛，衝上去殺自己的兄弟！流的，染紅了溪水，染紅了山坡，最後了誰的地？還是土老爺的地盤！這就是大唐皇帝老兒賞給苗疆的‘王法’！這就是他們掛在邊的‘安’！”
劇烈地咳嗽了幾聲，枯瘦的膛起伏著。阿古拉眼中流出深切的同，顧遠的面也更加沉凝。他們雖來自草原，見慣了廝殺，但這制度化的、世代相襲的奴役與自相殘殺，仍令人心底發寒。
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：刀鋼的火淬同如，鐵截釘斬得變然陡音聲的
”！己自人苗於屬只，河山的疆苗讓！鎖枷的上子脖們我在套唐大這碎砸！土的人吃這翻掀！反“
”！晨桂，巫祖老——的地天朽腐這盡焚要志矢、種火原燎了下埋中心是，的來下活。裡雨的下壇祭了在死就，晨桂醫巫的厚仁和溫、人救病治個那，起刻一那從“
……開展將即，章篇的酷殘腥更也、闊壯瀾波更道知，神凝息屏拉古阿和遠顧。殺肅分幾添更，瀝淅聲雨外窗。去散未仍憤悲的前年百那彿彷，盪迴屋竹在息的重沉，水口了喝，下幾了咳重，此到講婆婆玉
。出而土破將即，種火的下埋中雨在粒那，道知他，上的翕婆婆玉在鎖，線的黃昏穿目的利銳，峙嶽渟淵如姿坐遠顧。的史秘段那對著燒燃卻神眼，發微微的傷重，子毯了裹拉古阿。歇停未仍響迴的雨場那前年百彿彷，沙沙雨夜外窗。定不暗明得映臉的壑滿佈婆婆玉將，著躍跳地安不苗火的燈油桐，屋竹
：河暗的湧奔底地同如，凝沉發愈卻音聲，時出吐緩緩，道味的埃塵月歲和木竹朽腐著帶息氣那，氣口一了吸深深婆婆玉
”。之’命續飼‘的忌最、老古最那行）的來起藏他（雕木尤蚩的破殘著對，夜深的曉知人無在，鮮的己自著合混，藥草貴珍味幾的存僅裡箱藥著索，手的抖用，著撐強他。機生線一他了給承傳醫巫的老古，哮咆裡他在脈的祖老尤蚩！火恨的切一盡焚要一，氣怨的地天開撐能一，氣口一著憋裡心他可。了死該就早，人旁做換，創重了也腑，骨肋三了斷他。上尖心的他在砸像都聲一每…答滴…答滴，上蓆竹的冷冰在落滴淚眼的聲無孃阿著聽，裡屋竹破在躺晨桂“
”！巫祖老——的火怒疆苗燃點了，魂之仇復的裡影暗在伏蟄了他。了生先桂的道世化心仁以期、世濟壺懸得懂只個那是再不他！刷洗能才的人仇有只，傷的裡心，好易傷的，道知晨桂但。合癒始開地般蹟奇，下撐支的秘與念怨在，傷“
”！點弱的命致…和暴、婪貪、朽腐的們他著視審地冷冷，樣一蛇毒像正，睛眼的切一察則實、垂低似看雙那晨桂，道知不們他。典恩的大天是得覺便，板銅個幾賞，熱腦疼頭看看眷家給上府去他召爾偶，’子狗巫‘的事本點有個是過不他得覺，他起不看舊依們爺老土。祟邪驅、水風看人幫至甚，口牲看也，人看僅不，了廣更圍範的病看他。利銳的世悉種一和寒冰的底見不深種一是的之代而取，了失消底徹潤溫的人憫天悲份那中眼他，是只。病看丁田的苦窮為，寨串村走，箱藥起背舊依他。石黑的深山公雷塊一像得默沉，晨桂的後愈傷“
