裴寂、蕭瑀等數人進到閣中，行禮畢，李淵示意他們傳閱李善道的檄文。
黃麻紙在眾人手中轉。
燭下，裴寂花白的眉越皺越；蕭瑀面凝重，手指捻著鬍鬚；其他竇琮、長孫順德、唐儉、劉世龍、武士彠等臣也都是神凝重，唯有一人，卻是越看越怒，年輕的面龐上則浮起一層不忿的紅暈，——非是別人，正是才從蜀率兵到長安的李孝恭。
李孝恭的祖父李蔚是李淵的七叔，其父李安是李淵的堂兄弟，他是李淵的再從子。與李建年齡相近，比李建小兩歲，比李世民大八歲，今年二十八歲，正年輕力壯之時。
於李唐的一干宗室中，他算較有能力的一個。李淵佔據長安後，拜他左祿大夫，尋為山南道招大使，遣他出蜀。他在蜀幹得不錯，為李唐招降了三十餘州。此次蜀所來長安之援兵，即他所親率。也正因他在蜀的這一兩年間，凡所招，無往不利，頗為自矜大唐軍威所向，莫不歸心，故對李善道檄文中“螳臂當車”、“犁庭掃”等詞，顯是深辱。
待眾人閱畢，李淵緩緩開口，聲音在寂靜的暖閣中出些許憂疲，說道：“諸卿都看過了。李善道限期到三十日，今日已是二十四日。是戰是降，諸卿有何高見？”
閣中一時死寂。
暖閣角落的銅滴答作響，每一聲都敲在人心上。
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