近代以來，有兩個以“梁”為國號的國家。
一個便是南朝四代“宋齊梁陳”中的梁；一個是南朝梁滅亡前夕，在當時北方政權西魏的扶持下，於江陵一帶所建立的傀儡小朝廷，因其位荊州，位置偏西，故又名西梁。這個西梁的開國君主是南梁昭明太子之子蕭詧，佔據的地盤不大，僅佔荊州一帶三百里。其後不久，南朝陳建國，北周在同一年也取代了西魏，西梁作為夾中求存的傀儡政權，轉而又仰賴北周的軍事庇護，最終在楊堅篡周之後，於開皇七年，被隋朝徹底吞併，計歷三主三十三年。
如前所述，於今割據荊襄的蕭銑，便是西梁開國君主蕭詧的曾孫。
要說起來，西梁被隋滅亡後，楊堅對待西梁的所謂皇族，其實還是頗為寬厚的，如西梁的末帝蕭琮隋後封莒國公，其族人亦多被楊堅授賜爵。到楊廣繼位之後，更因蕭琮與蕭後是兄妹的關係，蕭琮深重，出任史令，改封梁公，並蕭琮同高祖父以下的族人，都按才能提拔任用，蕭琮的兄弟們更是多任要職，如蕭瑒授衛尉卿，蕭瑀，——便是現在李淵朝中的這個蕭瑀，至史侍郎。只是後因民間謠唱雲“蕭蕭亦復起”，說梁國將要重新興盛，招致楊廣忌恨，因蕭琮被廢為庶人，未幾而卒。但蕭瑒等並未到影響。
按此來說，蕭銑本該和蕭瑒等他這些叔父們一樣，也當是個雖然亡國，卻隋以後，亦足可承襲蔭庇、安富貴的貴族子弟，但有一點，蕭銑和蕭瑒等不同，便他的祖父蕭巖，蕭詧的第五個兒子，在西梁滅亡前夕，不像蕭瑒等後便降了隋，而是與其侄蕭瓛卻率江陵軍民叛隋投陳。旋即，隋展開滅陳之戰。兩年後，陳滅亡，蕭巖、蕭瓛叔侄被隋軍俘獲，押送到了長安，被楊堅死。此牽連，蕭銑這一支就遠不能與蕭瑒等支相比了。他的父親又早亡，於是他年孤貧，以賣書謀生，直到楊廣繼位，他才靠與蕭後的親戚關係，以外戚擢授羅川令。
不過，他得隋授之前的經歷，雖然比較辛苦，卻也憑著他的事母至孝，博得了不小的名聲，加上南梁、西梁接連兩代，在江表、荊州延續了八九十年，尤其建國在江陵的西梁，先後三帝都非庸主，頗得荊州民心，——末帝蕭琮寬仁大度，博學多才，兼善弓馬，馳馬靶，十發十中，誠有文武之才，當他被楊堅徵召朝時，江陵父老莫不隕涕相謂說：“吾君其不反矣！”故此，大業十三年，陵校尉董景珍、雷世猛、旅帥鄭文秀、許玄徹、萬瓚、徐德基、郭華、沔州人張繡等同謀據郡叛隋時，便因董景珍“羅川令蕭銑，是梁朝皇帝后代，寬仁大度，有梁武帝風。況且我聽說帝王興起，必有符命。隋朝冠帶盡稱‘起梁’，這是蕭氏中興的徵兆。今推之，以應天順人，不亦可乎”的建議，他們擁戴了蕭銑為主。
便於大業十三年十月，蕭銑接了擁戴後，先是在羅川縣自稱梁公，不數日，得眾數萬，進向陵。董景珍等迎之，進城後，乃築壇於城南，燔柴告祭上天，又自稱梁王，因有異鳥到來，便建年號為鳴。次年四月，又在陵正式稱帝，署百，一用梁故事，國號梁。董景珍等功臣大多授封為王。隋將張鎮州、王仁壽擊之，不能克，及隋亡，張鎮州等就與甯越郡郡守寧長真等率嶺南州縣降附了他。蕭銑依仗此勢，繼而大舉用兵，以蘇胡兒為將，趁林士弘為張善安所敗之機，襲奪了林士弘的老巢豫章郡，以楊道生為將，攻下了南郡，以張繡為將，略定嶺表。至此，西至三峽，南趾，北距漢水，皆為其所有，擁眾號稱四十萬。
遂在去年，他將都城從陵遷到了南郡的郡治江陵，以至於今。
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