話說道教中的三清四中的后土娘娘其職責是掌管山嶽土地變化及諸山神、地只和三山五嶽大帝等大神，並節制劫運之事。
后土娘娘不僅平治人間九州，同時掌運幽冥。據說幽冥世界就是后土娘娘顯化出來的世界，是為了使六道眾生方便迴。
后土娘娘全名為承天效法厚德大后土皇地祗、又神、后土夫人、九幽素、九幽素帝、九幽素元聖母大帝、地姥娘娘、地母娘娘、地母元君、虛空地母至尊、萬之主后土皇地帝只、后土掌劫天尊。號弇茲氏、名句龍。居住在瓊闕下蕊珠雌一宮九華玉闕。坐騎為覆土麒麟。
傳說水神共工與黑帝顓頊爭當天帝失敗而怒不周山，媧娘娘在後土娘娘的幫助下以鰲足立天柱。后土娘娘為了北方黑帝顓頊時的土正，後因平定九州之被封為社神，與五穀之神的后稷合稱為社稷之神，水神共工怒不周山被流放到了北海幽都，由后土娘娘為看守，后土娘娘化變幽冥，又了地獄幽都之主。后土娘娘一路神籍升級，先是為中央黃帝的輔神，後來在昊天玉皇大帝繼位之後終於為天庭四之一的地界之主。
為地界和幽冥之主，后土娘娘有自己的班底，既三省九壘。三省既后土三省:元營真妃元君主理的皇妃都府，元皇真妃元君主理的皇妃上府，元執真妃元君主理的皇妃中府。九壘既土皇九壘，天有九天三十六天帝，地也有對應的九壘三十六土皇，三十六土皇以土府九壘高皇大帝為首統領九地一切神仙。
后土娘娘為了更好地管理幽冥地府，變出了十大閻羅殿，每一殿都有其鬼王天子管理此，也就是十殿閻羅。十殿閻王分別是：秦廣王、楚江王、宋帝王、五王、閻羅王、卞城王、泰山王、平等王、都市王、迴王。此十王分別居於地獄的十殿之上，因稱此十殿閻王。閻王，即閻羅王、琰、琰羅，系梵語之譯音。治事分現為五人，僚佐有十八人。據說他們原來是十方救苦天尊的變化之分。
后土娘娘又讓太乙救苦青華大帝化出十方救苦天尊，在幽冥地府接引眾生的魂魄，令其引善道。
十方救苦天尊各自的神權職能為：
”。私無察考，簿黑於標者惡作，篇青於作者善行，威之靂霹衡權，獄地雷風掌執，位卯居尊，宮震列位“：尊天上皇寶玉方東為而化
”。免不迴，途殊死生，舟之險濟逢難，海苦茫茫，燭之幽破靚莫，選冥沓音，權之焰烈專威，獄地醫火掌執，位午居尊，宮離列位“；尊天福萬真玄方南為而化
”。差無積罪，記有篇善，間之三再極備，仇冤對報，私之髮毫無了，德功量塗，權之掠考司威，獄地鋼金掌執，位酉居尊，宮兌列位“：尊天極至妙太方西為而化
”。逃難苦五，賴無生眾，懼有觀實，傍之樹萬生劍，門無出，鐵之周四峙城，威之雪冰衡權，獄地冷濱掌執，位子居尊，宮坎居位“：尊天宸玉上玄方北為而化
”。分攸惡善，注判生死，掠拷之刀風苦最，肢四五，明分之境業逃難，慾六七，權之潰煮張威，獄地湯鑊掌執，位醜居尊，宮墾列位“：尊天聖上仙度方北東為而化
”。道六逃難，生眾有凡。測莫之雷風若，名姓判注，私無之月日如，惡善明辨，刑之履足專威，獄地柱銅掌執，府幽居尊，巽列位“：尊天命度生好方南東為而化
”。分定德功，轉展生死，日九旬四於直枉辨，明難理難，生於劫多於罰刑賞，黨無偏無，刑之割刀權威。獄地割屠掌執，曲泉居尊，宮坤列位“：尊天皇虛靈太方南西為而化
”。逆不順不，曲無私無，當有研磨，沉升判以人夙主，私無等平，過功考而石衡設，權之轉運司威，獄地車火掌執，府居尊，宮乾列位“：尊天華太量無方北西為而化
”。返往途三，迴地九，時斯於罪定必，日平於愆積凡，傈戰人人，由經之獄地八十一，明難事事，陵黜之旬六百三，權之盛熾張威，獄地掠普掌執，域坤隆德，元乾合敕“。尊天皇明虛玉方上為而化
”逃何際此，造所時他，拷之冥幽等三，偏無黨無，機之而分兩，死有生有，嚴之法憲衡權，府之羅掌執，帝十尊名，都幽尊位“：尊天神皇真方下為而化
。君真、王冥方十生化遂，事之鬼神府冥曲泉幽九理治為。能職之王冥府地出現已，守職神的尊天方諸上以
。日一月二辰誕，宮冥玄居神，王大廣秦君真廣妙素泰殿一府冥化尊天方東
。日一月三誕神，宮明普居神，王大江楚君真休定德殿二府冥化尊天方南
。日八月二誕神，宮絕紂居神，王大帝宋君真靜普明殿三府冥化尊天方西
。日八十月二誕神，宮和太居神，王大伍君真靈五德玄殿四府冥化尊天方北
。日八月元誕神，宮倫糾居神，王大羅閻君真靈耀勝最殿五府冥化尊天方北東
。日八月三誕神，宮晨明居神，王大城卞君真昭肅寶殿六府冥化尊天方南東
