前篇章節說到后土娘娘化顯幽冥地府，其中由十方救苦天尊分化為十殿閻羅天子。而十方救苦天尊乃是太乙救苦天尊之化也。
太乙救苦天尊又東極青華大帝，又稱青玄九上帝、尋聲救苦天尊，簡稱太乙天尊。太乙救苦天尊與南極長生大帝同為玉皇大帝的左右侍者。太乙救苦天尊居“青華長樂界，東極妙嚴宮”，可引渡苦亡魂往生。對於積德行善、曉道明玄而功德圓滿之人，太乙救苦天尊“乘九獅之仙馭，散百寶之祥”，接引其登天仙。
太乙救苦天尊居住在東華長樂淨土世界，故有東極青華大帝之城 。
太乙救苦天尊在道教中有崇高的地位，在信徒中有極為深厚的信仰基礎。尤其在道教的度亡齋醮科儀上，法師不論使用何種科書，無一不請天尊加持。這是由於天尊廣大久遠的大願力，發起悲心度一切不幸墮地獄的亡魂所致。天尊久居青華長樂世界妙嚴宮，統領青玄左府一切真仙，掌握三界救苦之事（仙界長生、人間救苦、冥界度亡）。不但能普度亡者，亦能救護生者，恩澤眾生。為了普度眾生，他有很多的化，最著名的是化為“十方救苦天尊”。
唐宋間的 《太乙救苦護妙經》載：“東方長樂世界有大慈仁者，太乙救苦天尊化如恆沙數，隨聲應。或住天宮，或降人間，或居地獄，或攝群耶，或為仙玉，或為帝君聖人，或為天尊真人，或為金剛神王，或為魔王力士，或為天師道士，或為皇人老君，或為天醫功曹，或為男子子，或為文武宰，或為都大元師，或為教師禪師，或為風師雨師，神通無量，功行無窮，尋聲救苦，應隨機。”
元始天尊在經會中贊言：最尊最貴，最聖最靈。太乙救苦天尊九之所化，出於始青之炁，是先天之靈，因為慈悲心故，哀憫一切眾生，於無始劫前便遍周救苦救難。
太乙救苦天尊與過往元始天尊、見在虛皇天尊全稱為“三代天尊”，與朱陵度命天尊、黃華形天尊，合稱為“三救苦天尊”。三救苦天尊與葛玄仙翁、薩守堅仙翁，則並稱為“五救苦”。每逢啟建各種黃籙科儀、冥兩利的場品時，都必須奉請以太乙救苦天尊為首的聖班降臨齋壇，方能正式行法，足見太乙救苦天尊的職司及尊貴。
太乙救苦天尊形象一般為頭戴冕旒，著霞，妙道真，紫金瑞相，端坐於九蓮花寶座上，下一九頭青獅口吐焰，簇擁寶座，頭上環繞九神，放萬丈芒。眾多仙真、力士、金剛、神王、金、玉侍衛旁。
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。尊天神皇真方下、尊天皇明虛玉方上、尊天華太量無方北西、尊天皇虛靈太方南西、尊天聖上仙度方北東、尊天命度生好方南東、尊天宸玉上玄方北、尊天極至妙太方西、尊天福萬真玄方南、尊天上皇寶玉方東：是別分尊天苦救方十。”尊天苦救方十“為化是的名著最尊天苦救乙太
尊天上皇寶玉方東、1
。私無察考，簿黑於標者惡作，篇青於作者善行，威之靂霹衡權，獄地雷風掌執，位卯居尊，宮震列位“
尊天福萬真玄方南、2
。免不目，途殊死生，舟之險濟逢難，海苦茫茫，燭之幽破莫，譴冥杳杳，權之焰烈專威，獄地翳火掌執，位午居尊，宮離列位“
尊天極至妙太方西、3
。差無積罪，記有篇善，間之三再極備，仇冤對報，私之髮毫無了，德功量詮，權之掠考司威，獄地剛金掌執，位酉居尊，宮兌列位“
尊天宸玉上玄方北、4
。逃難苦五，賴無生眾，懼有觀實，傍之樹萬生劍，門無出，鐵之同四峙城，威之雪冰衡權，獄地冷冥掌執，位子居尊，宮坎居位“
尊天聖上仙度方北東、5
”。分攸惡善，注判生死，掠持之月風苦最，肢四五，明分之境業逃難，慾六七，權之潰煮張威，獄地揚鑊掌執，位醜居尊，宮艮列位“
尊天命度生好方南東、6
”。道六逃難，生眾有凡。測莫之雷風若，歷來名姓之人凡冊註，私無之月日如，惡善明辯，刑之足履專威，獄地柱銅掌執，府幽居尊，宮巽列位“
