卻說渭南姜員外的宅子裡曾經發生過命案，當年賀中洋在這個宅院裡面盜，看見兩個長得很的婢，一個小謝，一個秋容。
賀中洋行非禮，兩個婢拿著花瓶砸向賀中洋反抗，被賀中洋拿刀子將二人捅死。賀中洋殺人之後，畏罪潛逃。
小謝和秋容悲慘而死，怨氣難平，於是魂魄滯留在姜家家宅。姜家原本的主人則搬了出去。
因為懼怕鬼魅，姜員外一家人因此遷走了。留下個僕人看門，卻死了;連換了好幾個，卻也都死了。姜家只得廢棄了這座宅子。
同村的有個青年書生陶三，一向倜儻不羈，喜好和玩耍，但每次都只是喝完酒就走了。他的朋友故意讓夜晚投到他門上，陶三笑著收留，實際上是終夜裡也不曾沾染分毫。
曾有一次，陶三在廢棄的姜員外家住宿，有個丫鬟夜晚私奔了來，他堅決拒絕，始終不。
陶三的家裡貧窮，而且又剛剛死了妻子，幾間草房，酷暑天不了悶熱，便向姜員外請求，要借住到他家的廢宅子裡去。姜部郎因為那座宅子太兇，不同意。陶三於是作了一篇《續無鬼論》獻給姜員外，還說：“鬼有什麼能為?”姜老員外因為陶三的執意懇求，便答應了他的請求。
陶三來到了姜員外棄的廢舊宅子裡，打掃了廳房裡的衛生。
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