南海的夜被腥味浸染得粘稠，蘇硯立於瞭塔頂端，手中的湛瀘劍無意識地輕叩龍淵劍鞘。遠海平面下，有幽藍的團在湧，如同深海巨蟄伏的眼睛。三天前的斥候報在他耳畔迴響——倭寇從扶桑本土請來了"靈院大師"，此人手中的"月杖"據說飲過百餘名修真者的魄。
"將軍！天機閣急報！"副將舉著燃燒的信符疾步而來，符紙在夜風中簌簌作響，"邪大師已破解我方三道防線結界，隨行還有七十二由活人煉製的'鐵傀'！"話音未落，遠山巒突然傳來沉悶的轟鳴，彷彿天地都在抑地息。
議事大帳，牛油燭火在穿堂風中搖曳不定。蘇硯攤開南海佈防圖，指腹重重按在標註倭寇營地的硃砂紅點上："諸位，倭寇此次請來了邪大師，我們必須做好充分的準備。大家有什麼想法，儘管說出來。"他的目掃過帳中二十餘名將領，發現半數人握杯的手都在微微發抖。
"將軍，"虎威營統領猛地起，腰間佩劍撞得桌案上的沙盤簌簌落沙，"末將願領三千死士，趁夜進倭寇營地！只要能斬下那邪大師的狗頭，定能挫其鋒芒！"帳中頓時響起此起彼伏的附和聲，年輕將領們熱上湧，紛紛請命。
蘇硯卻盯著沙盤上蜿蜒的汐線，指尖劃過標註著暗礁的區域："倭寇既然敢大張旗鼓請來邪大師，豈會不防襲？你們看——"他突然抓起一把細沙灑在地圖東側，"這一帶海域近日反常漲，正是佈置水雷的絕佳時機。若我們貿然出擊，正中他們敵深之計。"
帳外突然傳來戰馬的嘶鳴，接著是瓷碎裂的聲響。一名渾浴的傳令兵撞開帳門，膝蓋重重砸在青磚上："報！將軍！東南防線...防線被黑霧吞沒了！"他的瞳孔裡還殘留著恐懼的震，"那些黑霧會吃人！一下就..."話音戛然而止，鮮從他角汩汩湧出，整個人癱倒在地。
地面突然開始劇烈震，燭火瞬間熄滅。蘇硯在黑暗中握雙劍，星紋芒如螢火亮起，映出帳中將領們驚駭的面容。"結陣！"他暴喝一聲，率先衝出營帳。月下，遠海面翻湧著墨浪花，十二艘倭寇戰船破水而出，船帆上繡著的紅骷髏在風中猙獰舞。
"全軍聽令！啟鎮海玄武陣！"蘇硯躍上點將臺，龍淵劍劃出半銀弧，星紋芒暴漲。隨著令旗揮，海岸邊八座燈塔同時亮起，青玉雕的玄武圖騰在塔頂浮現，吞吐著淡金的靈力霧。然而，當倭寇戰船駛程時，所有人都倒吸一口冷氣——那些戰船本不是木質結構，而是由森森白骨堆砌而，船頭立著的竟是三顆正在滴的巨型頭顱。
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