暮如，殘將南海邊疆的斷壁殘垣染暗紅。蘇硯佇立在臨時搭建的瞭塔上，海風裹挾著鹹腥的硝煙拂過他染的袍，湛瀘、龍淵雙劍靜靜垂在腰間，劍上尚未完全癒合的裂痕在夕下泛著冷。三日前那場驚心魄的海戰雖以勝利告終，但他深知，這不過是倭寇的試探。
"將軍，篝火已備好。"副將的聲音從後傳來，打斷了蘇硯的思緒。他轉走下了塔，營地，士兵們正在整理繳獲的倭寇兵，那些刻滿詭異符文的長刀在篝火映照下泛著幽藍，如同蟄伏的毒蛇。
深夜，當最後一盞巡邏燈籠熄滅，蘇硯將四名著便服計程車兵召中軍大帳。燭火搖曳間，他展開一張皺的羊皮地圖，指尖重重按在倭寇盤踞的島位置："島地勢險要，暗礁遍佈，正面強攻傷亡太大。我需要你們潛島，清他們的兵力部署、武儲備，尤其是..."他頓了頓，目掃過案頭那柄邪侵蝕過的斷劍，"任何與邪相關的蛛馬跡。"
"將軍放心！"為首計程車兵甲握腰間短刃，"小人曾在島做過三年漁夫，對島上地形瞭如指掌。"他展開一卷手繪草圖，上面麻麻標註著暗河、山和了塔的位置，"這是小人憑記憶繪製的，或許能派上用場。"
蘇硯接過草圖仔細端詳，眼中閃過讚許："好！記住，此行以安全為重。若遭遇危險，立即點燃訊號彈，我會率人接應。"他解下隨佩戴的星紋玉佩，分四小塊遞給眾人，"此能在一定程度上遮蔽靈力波，關鍵時刻或許能保命。"
目送四名士兵消失在夜中，蘇硯回到營帳，取出從倭寇上繳獲的符文玉簡。玉簡表面冰涼刺骨，刻滿的日文咒文在燭下扭曲蠕，彷彿活一般。他將湛瀘劍輕輕搭在玉簡上，星紋芒與玉簡上的邪激烈撞，發出"滋滋"的灼燒聲。
"原來如此..."蘇硯若有所思，"這些符文過吸收負面緒強化力量。"他迅速鋪開宣紙，將破解的符文結構一一記錄。就在這時，帳外突然傳來急促的腳步聲。
"將軍！練兵場出事了！"一名士兵滿頭大汗衝進來，"繳獲的倭寇兵突然暴，已經傷了三名兄弟！"
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