七月的榮國府，蟬鳴聒噪得像要把整個大觀園掀翻。
襲人從王夫人的院子裡出來，手裡端著一碟子點心，腳步比平時慢了幾分。在回怡紅院的路上經過了那棵老槐樹，樹蔭濃得發黑，落在上，像是給的側影鍍了一層暗的釉。停下來，把點心碟子換了一隻手端著，深深吸了一口氣。
剛才在王夫人屋裡，太太拉著的手說的話，一個字一個字都還燙在心口上。
“我的兒，你是個明白人。寶玉房裡的事，我不得要託付給你。”
襲人當時跪在地上，額頭著冰涼的磚石，裡說著“奴才不敢當”，心裡卻翻湧著一說不清的滋味。不是不知道王夫人說這話是什麼意思。太太是在給遞話，也是在給施——你是站在我這邊的，你的前程在我手裡，你知道該怎麼做。
當然知道。
襲人重新邁開步子，沿著石子路往怡紅院走。的繡鞋踩在鵝卵石上，發出細碎的聲響，像此刻的心跳，而。今年二十一了，在丫鬟裡算是年紀大的。十二歲被賣進賈府，先在賈母屋裡當差，後來給了寶玉，一眨眼就是九年。九年裡學會了所有丫鬟該學會的本事：怎麼伺候主子，怎麼看人臉，怎麼在夾裡給自己尋一條活路。
這條活路，就是寶玉。
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