“做得好。” 陳勝滿意地點點頭，指尖在茶案上輕輕畫著圈，“還有四大國貿商鋪，年貨都備齊了嗎？眼看就要到臘月，百姓們該開始辦年貨了。”
“早就備得差不多了！” 提到這個，陳越頓時來了神，腰板都直了幾分，像是在展示什麼得意的果，“食 —— 豬、羊、魚等都用鹽醃好了，掛滿了燻房，足足有五千斤。其中有一千斤是專門給孩準備的小乾，撕著就能吃，還不塞牙。” 他掰著手指頭數著，語氣裡滿是自豪，“糧食 —— 各種米、面、油、豆子等裝了滿滿二十個糧倉，有米也有糙米，滿足不同人家的需求。還特意備了些糯米，用來做年糕和湯圓。種子 —— 新收的粟米、稻穀等種子都用石灰消了毒，裝在陶罐裡，上標籤，註明了播種時間和注意事項。傢俱、農都是上個月剛從工坊運來的，還帶著新木頭的香味，鋤頭、鐮刀磨得鋒利，桌椅板凳打磨得，保證結實耐用。在王子您的帶領下，各種新的食材層出不窮，醬油醋，包子麵條，油條餃子，各種糖果水果也是富了起來。”
他喝了口茶，潤了潤嗓子，繼續道：“ —— 從單到棉襖，從孩的虎頭鞋到老人的棉靴，樣樣齊全。是孩的虎頭鞋就備了五百雙，繡工緻，老虎的眼睛用的是黑的琉璃珠，栩栩如生。廚 —— 鐵鍋、陶碗、銅壺，甚至連做年糕的石臼都備了一百個，石臼的壁打磨得，搗年糕時不會粘住。” 他的臉上洋溢著自信的笑容，“臣讓人挨個檢查過質量，鐵鍋敲了敲，確保沒有沙眼；棉拆了兩件，檢視厚度和棉花是不是新的；糧食也樣檢查了，保證沒有發黴長蟲的問題。絕對讓百姓們買得放心，用得舒心。”
陳勝聞言笑了，眼角的線條和下來：“不要放心，還要舒心。讓商鋪多掛些紅燈籠，紅綢子也多掛些，寫些‘五穀登’‘闔家安康’的吉祥話，再請幾個說書先生在鋪子裡說書，講些喜慶的段子，添點年味。對了，告訴掌櫃的，給那些買年貨的老人和孩子發點糖果，不用貴的，就是些麥芽糖、芝麻糖之類的，意思意思就行。孩子們高興了，年味兒就更足了。”
陳越連忙從懷裡掏出個小本子，飛快地記下：“臣這就去辦！保證讓四大商鋪熱熱鬧鬧的，比廟會還紅火，讓百姓們高高興興地過年。”
此時，爐頂的最後一塊紅薯終於烤好了，外皮焦黑開裂，甜香瀰漫了整個屋子，連空氣都彷彿染上了一層甜意。陳勝拿起帕子包著紅薯，遞給陳越：“拿著路上吃，天寒地凍的，暖暖子。路上小心些，雪厚路。”
陳越接過紅薯，沉甸甸的暖意從掌心傳到心底，像是揣了個小暖爐。他躬行了一禮，作恭敬而鄭重：“謝王子。” 轉掀開簾子，大步走進漫天風雪中，厚實的棉簾在他後緩緩落下，隔絕了屋的暖意與屋外的嚴寒。那尊鐵製迴風爐依舊在屋中央靜靜燃燒，暗紅的炭火映著窗外的白雪，彷彿在訴說著這個冬天裡，華夏城的溫暖與希。
暮漸濃時，陳林之回來了。他上的棉袍落滿了雪，像是裹了層白絮，帽簷上的冰碴晶瑩剔。他跺了跺腳上的雪，帶進一陣寒氣，臉上卻帶著興的紅暈，鼻尖凍得通紅，像個的櫻桃。“王子，臣剛從西城的暖棚回來，那裡的迴風爐燒得正旺，二十多個老人圍坐著烤火，有說有笑的，還有個老先生在教孩子們認字，用樹枝在地上寫，孩子們學得可認真了。” 他了凍得發僵的手，快步走到爐邊烤著，哈出的白氣在暖空氣中迅速消散，“各地縣令也都派人去傳訊息了，讓他們收到訊息就立刻組織人手，挨家挨戶巡查，務必保證每戶百姓都能安穩過冬，誰也不敢怠慢。”
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