在趙義正式下令攻伐北漢之前，我們用大量的篇幅講述了遼國韓氏家族的一些事，在瞭解接下來即將發生的歷史事件之前，這些資訊的先行提及是很有必要的。現在，我們再把目轉向此刻正在北宋的皇宮裡躊躇滿志的趙義上。
公元979年正月，在完了北征的前期各項準備之後，趙義把樞使曹彬召宮中問話。大戰在即，他準備跟帝國的這位最高軍事長底了。
趙義問曹彬：“周世宗和先帝都曾經親征太原但卻都鎩羽而歸，難道說太原城真的就是堅不可摧嗎？”
曹彬坦言道：“非也！周世宗親征太原之所以失敗是因為負責阻擊遼軍的大將史彥超兵敗石嶺關，以至於讓遼軍長驅直導致軍心震恐無心應戰，所以才班師。至於先帝則是因為當時屯兵的地理位置沒有選好，加之後來軍中疫病流行導致全軍戰鬥力銳減，所以才撤了兵，這兩件事其實都跟太原城是否堅固沒有關係。”
聽了這話，趙義不喜上眉梢，他說出了自己的計劃：“既然如此，那如果我們現在興兵征伐北漢，卿以為結果又會如何呢？”
這話儘管突然但曹彬定然是早就知道趙義會這樣問他，他從容答道：“國家眼下兵甲銳且士卒皆對陛下衷心擁戴，如果此時再攻太原必然如摧枯拉朽耳！”
趙義龍大悅，有了這位帝國最高軍事長的支援，他就此下定決心發兵北漢。然而，儘管得到了軍方首腦的支援，但以首相薛居正為首的帝國宰相集團卻反對出兵。
薛居正進言道：“陛下，當年周世宗攻打太原未能功原因就在於北漢有遼國作為外援，而他們則在太原城裡死守不出，這才導致大軍最後師老兵疲不得不班師。太祖陛下當年大破兩路遼國援軍，然後又將北漢境的居民遷往地，現在的北漢雖然還在苟延殘，但已經是行將枯木之勢。我們即使征服了它也得不到多土地，而留著它也傷害不到我們，陛下又何必取這肋呢？陛下三思！”
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