接著，趙義開始選派攻伐北漢的將領。他任命潘為北路都招討制置使，也就是此次參戰的大軍主帥，再命河節度使崔彥進（曾跟隨趙匡胤征討李筠和李重進，平滅後蜀的北路軍副帥）攻太原城東，彰德軍節度使李漢瓊（攻滅南唐時的宋軍先鋒大將）攻城南，彰信軍節度使劉遇（曾率軍以劣勢兵力阻擊並覆滅南唐十萬水師）攻擊城北，桂州觀察使曹翰（此人就無需多做介紹了）攻擊城西。
超級軍事發燒友趙義肯定是知道圍師必闕這個軍事常識的，但那是因為忌憚於敵人作困之鬥，趙義之所以四面圍城不給敵人留活路同樣還是基於他棚的自信，北漢在他眼裡哪是什麼困，本就是他可以隨意欺凌任他把玩的小。這次他殺用了牛刀，他本不擔心北漢這隻能鬧出多大的么蛾子。
趙義這樣自信是因為他是門外漢，本不懂戰場兇險，也不曾親歷雨腥風的正面洗禮，但他手下的將軍們卻是老兵油子了。負責攻擊太原城西的曹翰看了趙義的這個安排頓時跳了起來，太原城西是北漢皇宮的所在地域，因此城西的防守自然應該也是最嚴的，無疑攻城的難度也是最大的。一圈看下來，曹翰一把抓住了劉遇，說道：“我是觀察使，你們三個都是節度使，你們都比我大，所以城西你來攻，我來打城北。”
劉遇當然也不是傻子，這裡面的水有多深他是知道的，他不容商量地拒絕了，而曹翰則死死地咬住了劉遇，雙方為此而吵了好幾天。趙義知道了這事後不知道他是什麼心，這從某種程度上來說無疑是這些將軍們在他的耳，最後他不得不親自出面解決此事，而吃虧的那個人還是曹翰。趙義下詔對曹翰一頓猛誇：“卿智勇無雙，城西非卿不能當也！”
這下連皇帝都在拍自己的馬屁，曹翰也不好再犟下去了，自此風波遂平。
這件事在史書的記載裡比較混，在《宋史·曹翰傳》裡本是劉遇負責攻擊城西轉而要與攻擊城北的曹翰調換陣地，但這遭到了曹翰的拒絕，於是趙義才出面調解。不管事實究竟怎樣，但這其中至傳遞出一個資訊：趙義對於自己的軍隊將領和士兵都過於自信，而對敵人實力的評估卻大打折扣——對北漢如此，後來他對遼國也是如此。
大軍行將出徵之前，趙義特意在長春殿設宴為諸將餞行，朝廷各位文武大員、皇親國戚以及錢俶、劉鋹等降王皆在邀之列。可以想象當時的場景是何等的熱鬧非凡，那簡直不像是什麼大軍即將出徵去戰場浴廝殺的樣子，倒更像是一場大軍已經勝利凱旋的慶功宴。也就是在這次的宴會上，趙義學著他哥哥的做派向大軍主帥潘授以作戰方略——就是說這場仗該怎麼打得按照他給出的作戰部署來進行。
不清楚一生征戰無數的潘拿到這份作戰方略時是什麼心，北宋的一代名將竟然要讓一個從沒上過戰場更沒有帶過兵的人來教他該怎麼打仗，這也著實堪稱稽。不管怎樣，潘還是老老實實地收下了這份方略，然後便帶著千軍萬馬殺向了太原。
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