總的來說，這個公元1018年對宋朝來說是近十餘年來難得清靜的一年。皇帝趙恆不再拜神，“日理萬機”的宰相王欽若也不再有心思和工夫去與人爭鬥——也沒人跟他鬥，全國各地的員則在忙著賑災和恢復農業生產，此外還得繼續掃滅那些試圖做最後掙扎的蝗蟲以防止其再度為害。
不過，這一年的宋朝也並非是沒有什麼大事發生。首先是這年的閏五月，知樞院事馬知節因病而被罷為彰德軍留後，趙恆沒有將其外放，而是讓其留在了京城頤養。接替馬知節的人是曹利用，在這之前他的職本就是同知樞院事，而如今他雖然沒有被直接提拔為樞使，但個知樞院事其實就已經是樞院此時的最高長，當年澶淵之盟時的宋朝談判代表這下子可是徹底地出息了。
八月，自覺每況愈下的趙恆在群臣的再三請求下決定冊立太子，這個太子的人選顯然是毫無爭議的，畢竟趙恆此時就這麼一個兒子。就此，時年僅八歲的升王趙益被冊封為宋朝的皇太子並正式被改名為趙禎，隨即趙恆再又以此為名下詔大赦天下。
為了讓趙禎更好也是更快地長起來，趙恆給他配備了陣容強大的幕僚班底：任命右諫議大夫、權知開封府樂黃目為給事中兼太子左庶子，任命吏部郎中張士遜為右諫議大夫兼太子右庶子，任命禮部郎中崔遵度為吏部郎中兼太子左諭德，任命左正言晏殊為右諭德。
以上這些人可以說是趙禎的科任老師，但趙禎的班主任卻另有其人，此人就是時任參知政事的李迪。趙恆最初本打算授予李迪太子太傅的職，但李迪卻說趙義之前冊封趙恆為太子時未曾設定太保和太傅的職，所以他不敢得此。趙恆最後便只是封了李迪一個太子賓客的職，但趙恆以皇命的形式下詔皇太子從今以後必須以師禮視李迪。
除開上述人等，有一個人我們要在這裡特別提一下，因為他將是接下來這段歷史故事裡最重要的男主角之一，此人就是玉清昭應宮資善堂都監、左藏庫使、長州刺史、押班周懷正。看到“”二字我們想必就應該明白這個周懷正是個什麼人，沒錯，他是趙恆邊的當紅大太監，甚至可以說他是此時宋朝宮的第一太監。
趙禎這次封為太子後，周懷正也跟著一道升了，他所得到的新職是左騏驥使、副都知、管句左右春坊事。需要注意的是他後面的這兩個職，這個“管句左右春坊事”看著名很長，但這個職務每天實際的工作任務就是管理和協調與太子教育有關的一切事宜，通俗一點來說就是一個“太子府教學工作辦公室主任”的角。但是，周懷正頭上最大的一頂帽子卻是這個“副都知”。
宋朝此時掌管宮廷部侍奉事務的機構做侍省和侍省，兩者的唯一區別就在於後者的這個“”二字上面，所謂的“”簡單說就是可以出皇帝、皇后和各位嬪妃的臥榻之地。因此，這個侍省在地位上自然是要過侍省一頭。侍省的各位管事太監按照階大小的排序分別是：都都知、都知、副都知、押班、東西頭供奉、侍殿頭、侍高品、侍高班、侍黃門。
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