單說宋朝。宋朝的制科考試沒有定式，也沒有時間規律，完全看皇帝本人有沒有這個意願，而制科考試的分類在各個時期也有所不同。趙匡胤時期的制科考試分為賢良方正能言極諫、經學優深可為師法、詳閒吏理達於教法三科，而仁宗朝時最高增加到了六科。
關於參加制科考試的考生，你可以是平頭百姓，也可以是當朝的員，但前提是你得有真才實學且必須有當朝大臣的親筆推薦，如此你才能有資格進皇宮去向當朝皇帝用文字的形式陳述你的治國、治軍或是治學的理念，只要皇帝首肯就能給你一頂烏紗帽或是讓你當場升。有關於此的詳細過程我們今後再說，那時候我們將一道去見證北宋制科考試“百年第一人”是如何誕生的。
據後人統計，有宋一代總共舉行了二十餘次制科考試，但最終順利過考試的只有不到五十人，而在這些人裡面只有三個人最後到了“三等”的天花板，因為一等和二等只是榮譽質，本沒有授予給任何考生。這三個到制科考試天花板的人分別是四川眉州的蘇軾（三等）、福建建州的吳育（次三等）、都華的範百祿（三等）。據說江西吉安的孔文仲也是三等，但因為他的考卷容是在反對王安石的新法，所以考試績最後被取消。
瞭解完這些，我們再回過頭來看富弼的這個“制科次四等”也就知道這其中的含金量了吧！制科考試可不是一般人能夠駕馭得了的，即使你是進士科的狀元也得在這道大門前瑟瑟發抖以至最後而生畏。
不管怎麼說，富弼算是由此而正式步了大宋的場。他被授予將作監丞、知長水縣，這一年的富弼二十六歲。
公元1030年是歐修和富弼在仕途之路的發跡之年，而也是在這一年，另一位北宋名臣卻暫時離開了場回家為離世的母親守喪，此人便是未來的大宋三朝元老重臣韓琦。
韓琦（公元1008年—公元1075年），字稚圭，自號贛叟，相州安（今河南安）人。沒錯，他和岳飛是同鄉，岳飛年長之時甚至還在韓家做過負責護衛韓府的家丁。
韓琦生於福建泉州，其父韓國華時任泉州知州，而他的母親胡氏最初乃是韓國華府上的一名婢。韓琦四歲那年，父親韓國華去世，因而他最後其實是由幾個兄長共同養長大的。公元1027年，韓琦以十九歲的年紀考中進士，而且是僅次於狀元的榜眼。隨即，他被授予將作監丞、通判淄州。
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