我們現在回過頭去看看李元昊在他父親李德明死後的這幾年所做的一切：收取戰略要地，鎮服四鄰，鞏固邊防，改革兵制、軍制和政，興教化，易服剃髮、造文字、革禮樂，隨著這些政策的逐一施行和落實，那個埋藏在李元昊心底呼之出的偉大夢想就此只剩下了最後的一步——稱帝立國！
一頭猛此時已然在宋朝的西北邊陲完全長並抖擻神地將自己兇狠且貪婪的目聚焦在了宋朝的上，接下來便該是它張開盆巨口對著宋朝猛地一聲巨吼。可是，此時的宋朝還是沒有任何的警覺，就好像李德明還在世一樣，就好像李元昊這些年所做的事他們都一無所知。這是不是不可理喻？實則非也。
九百年之後，當我們的東海近鄰磨刀霍霍的時候，我們不也是覺得對方也就是做做樣子而已嗎？各地的大小軍閥們不也是自顧自地忙著搶地盤嗎？不也在為了各自集團的利益而打生打死嗎？歷史的教訓從來都是如此，發生在前人和別人上的都不是教訓，而只是故事，只有事發生在自己上的時候才教訓，但那時候已經為時已晚。
公元1038年就是在這樣的一種氛圍下開始的。李元昊此時在極度地在制自己迫切想要建國稱帝的野心，因為在這之前他還有事要做。他知道自己一旦稱帝必然會遭來宋朝的瘋狂報復，於是他想到了要先下手為強。他要在宋朝開始對他進行軍事打擊之前先發制人，這樣便能為他在真正的大戰打響前爭取到足夠的戰略緩衝地帶，而他首先想要攻取的就是宋朝的河東之地。
河東在哪兒？廣義來講就是黃河以東，但這個廣義的範圍實在太大，我們這裡的河東其實指的是宋朝的河東路，也就是今天的山西大部和陝西的東北部。再一點來說，李元昊準備從西面橫向越過黃河進而攻佔黃河以東和太行山以西的這一大片宋朝的戰略要地。
從西面橫渡黃河對党項人來說其實不算陌生，還有人記得李繼遷的那位族兄、曾經的党項之王李繼捧嗎？李繼捧的哥哥李繼筠在趙義攻滅北漢時就曾經派兵東渡黃河與宋軍合圍太原。李元昊想要攻佔太原這事無論怎麼看都讓人覺得太過魔幻主義，這可是遼國人曾經做夢都在想但在現實中卻又不會去想也不敢去想的事，但李元昊不但想了，而且還準備好了要這樣幹。這膽兒夠了吧？
李元昊先是向趙禎上表，他說自己是一個很虔誠的佛教徒，他想派人代替他到宋朝這邊的佛教聖地五臺山來禮佛，而且還希宋朝這邊能夠給他的人派一個懂地理風的導遊一同陪護。李元昊這是想幹什麼？沒錯，他確實對佛主很有禮貌，而且也自稱是一個常常研習佛法的佛教徒，可他真的是想要到五臺山去禮佛嗎？鬼才信！李元昊的真實目的是要刺探報並謀劃党項軍隊不久後東出的進軍路線！
趙禎對此的反應又是什麼呢？准奏！
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