同樣是在種諤離世的這年四月，北宋文學史上的一顆璀璨的星辰也跟著黯然墜落，此人便是位列“唐宋八大家”之一的曾鞏。
恕我直言，如果要拿政治上的就和作為來說，曾鞏應該在唐宋八大家裡面排名倒數第二，排末尾的自然毫無懸念的應該是蘇老爹。但是，因為有兩個兒子的加持，蘇老爹的名氣其實還要比曾鞏更大一些，也就是說這個曾鞏應該是八大家裡最沒有存在的那一位。現實也正是如此，如果有人提問曾鞏的代表作是什麼，這個問題估計鮮有人能答得上來，但曾鞏之才就如蘇洵那般全是實實在在的乾貨，而且是實用很強的乾貨。用今天的話來說，曾鞏是實力派，而王安石、蘇軾則是實力和偶像派兼顧。
我們這裡要弄明白的一點是所謂的“唐宋八大家”指的是什麼？這個說法被後世廣為流傳是源於明代文學家茅坤所編撰的一本名為《八大家文鈔》的散文集，這裡面的散文全部出自我們如今所知的唐宋八大家之手。換言之，這八個人其實不是什麼網紅詩人或詞人，也不是什麼網紅書法家或書畫家，而是以文章見長的散文家。如此一來，這就了一個集專業和學很強的話題，作為實力派的曾鞏在這方面的造詣絕對不輸於其他七人，而他之所以沒能在後世名滿天下只是因為他沒有那件網紅的外。
在當時的那種社會環境和條件下，要想為名噪一時的網紅必須像蘇軾那樣才藝雙絕，要麼就得像王安石那樣不但懷大才而且還是當朝的頂級高，或者如韓愈、歐修那樣善於製造熱門和勁的話題總是行走在時代頂流的頭，可曾鞏在這方面偏偏是一個格斂鋒芒盡藏的人。
客觀地說，曾鞏也確實不善於詩詞，也不像蘇軾那樣於書筆字畫，更不如王安石那般深於經義。作為繼歐修之後的古文運旗手，曾鞏的散文（記事、策論、雜談）水平雖然在當時的文學界可謂行中翹楚，但散文寫得再好也不如蘇、王二人的詩詞那般朗朗上口且人人爭相傳唱，也比不了書法字畫那般讓人流連於雙目所及繼而漸忘這世事無常，曾鞏的大名和才華只能在學界才得以閃耀。既然選擇安心做一個低調的學界扛把子，這也就註定了曾鞏只能名噪於當世卻無法如蘇軾和王安石這般名千秋。
說一個不算太冷的冷知識。唐宋八大家裡的宋六家三人來自四川，而另外三人則全部出自江西，這三人當中的曾鞏和王安石更是江西州的同鄉。不過，曾鞏和王安石的人生命運和軌跡卻是截然不同，這在很大程度上緣於曾鞏的家庭環境。
王安石二十出頭便高中進士榜第四名，但只比他年長三歲的曾鞏直到年近不之年才與蘇氏兄弟同科中榜。曾鞏屢試不第的原因就在於其不善詩詞和應舉時文，而在他二十八歲那年由於父親的去世又讓他不得不擔負起支撐整個家庭的重擔，要知道曾鞏此時可是還有一個繼母、四個弟弟和九個妹妹需要他照養。擱在如今這足以讓一個不滿三十的人瞬間到崩潰，可曾鞏毅然扛起了家庭的重擔，他這一扛可就扛了長達十年的時間。這十年裡曾鞏並未就此在世俗的蠅營狗苟中沉淪，他一面賺錢養家一面親自教導弟妹的學習，他自己也在文學造詣上日益進。
劉禹錫在《陋室銘》中有言：斯是陋室，惟吾德馨，談笑有鴻儒，往來無白丁。這雖然是劉禹錫在抒發他自己的心境和際遇，但我覺得這些話用在返鄉養家的曾鞏上也是非常切。曾鞏這時候雖然居“陋室”，但這陋室卻是彩雲環襯紫氣縈繞。
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