王安石的這番評價可謂高至極矣，而曾鞏能被一代散文大家如此讚譽也就可以想象得到他當時的文學功底和地位已經到了何種的高度。除了王安石，後來與曾鞏同科中榜的另一位散文大家兼超級網紅蘇軾也對曾鞏評價甚高，他在曾鞏後來外任越州為時也寫了一首詩贈與曾鞏——《送曾子固悴越得燕字》，詩中有言：醉翁門下士，雜遝難為賢。曾子獨超軼，孤芳陋群妍。
能夠被王安石和蘇軾這二人都對其以“曾子”相稱，我們這裡還需在文學造詣上再為曾鞏多言嗎？
在家鄉沉澱十年之後，曾鞏在三十八歲這年與自己的兩個弟弟曾牟和曾布一同考中進士，一代文學宗師的人生總算是撥開雲霧見朝。當然，這其實還得謝曾鞏的恩師歐修，如果這次的科考主考另有其人，曾鞏的命運猶未可知。
此後的十年時間裡，曾鞏先是在地方任職，一年之後就被歐修舉薦擔任館閣校勘和秘閣校理之類的兩制預備，而這十年的打磨和歷練也讓曾鞏為了唐宋八大家裡繼歐修之後的又一位史學大家。正是由於他的心收集和整理才讓《戰國策》和《說苑》這兩部古書得以相對完整地流傳後世，而唐代第一才子李白的作品集《李太白集》也是由他參與校勘而，但曾鞏在史學上最重大的貢獻則是他校訂了唐朝的律書《唐令》以及南北朝時期的三部南朝史書，也就是流傳於今的《南齊書》《梁書》《陳書》。
公元1069年，熙寧變法的大幕正式拉開，當自己的弟弟曾布開始得到王安石的重用並就此在北宋政治舞臺的中央嶄頭角時，作為歐修的嫡傳弟子、作為王安石多年的好友，曾鞏似乎應該從此在仕途上順風順水，然而事實卻完全不是這麼一回事。
曾鞏雖然也支援王安石進行變法，但在方式和方法上他倆各執己見。曾鞏主張變法應該先教化民眾，然後進行試點，最後才是頒佈法令予以全面實施，但這在王安石看來這簡直就是太過理想主義的腐儒思維。別的不說，單是司馬之輩就足以讓王安石用盡一生去教化也未必能功。這其中的是非對錯我們不予置評，結果就是王安石和曾鞏誰也說服不了誰。作為至，作為以君子之道踐行人生的忠實儒家子弟，曾、王二人不但沒有因此而反目仇，甚至連一個字的惡語也沒有吐，這一點同為王安石好友的司馬和呂公著都沒有做到，但曾鞏做到了。
為了避免二人之間的矛盾和衝突再次加劇，也是為了能讓彼此間的誼能夠繼續維持，曾鞏主上疏請求外任。於是，這就有了曾鞏前往越州為的事，而蘇軾也正是因此而寫了他的那一首《送曾子固悴越得燕字》。
話說神宗當初本來準備對曾鞏予以重用，但在徵求呂公著的意見時，同為王安石早年好友的呂公著對曾鞏做了這樣的一番評價：“曾鞏這人不適合混跡於人世故的場，但主政一方倒也還行，可曾鞏最值得稱道的地方還是他的文章寫得好。”
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