如果要說兵法三十六計裡面最妙的一計，號稱“計中計”的連環計絕對有資格稱雄，在蘭州城下撞得頭破流的西夏人這一次就充分地領教了宋朝特意為他們量打造的連環計的厲害。他們先是在葫蘆河被宋朝放了鴿子，這讓西夏被迫又是徵兵又是籌糧，本就日益疲敝的國力由此再被狠狠地榨了一回，然而在他們對著葫蘆河穿秋水時卻被姚麟襲了一回側後。
這就完了嗎？如果不給對方連續捅上三刀，那麼這就談不上是什麼連環計。姚麟這一次出兵只管殺卻不管埋，當西夏人正在堪哥平為姚麟屁時，他們再又得知後方的葫蘆河出事了。原來，在他們前腳剛一離開葫蘆河，涇原路的經略安使盧秉就命令部將彭孫等人帶兵深葫蘆河一帶將這裡党項部落掃一空，彭孫這一戰的戰果比姚麟還要輝煌，雖然他的對手只是党項的部落武裝。然而，聞聽此噩耗的西夏人這時候卻再也不想跑回去搞什麼救援了，這樣折騰下去他們早晚被宋朝人給折騰死。
涇原路的這一波連環作業可謂完地踐行了神宗經略西夏的新構想，簡單說就是宋朝現在放棄以武力征服西夏的計劃，而是改行圍困之計。做法就是以武力威懾來消耗西夏的軍力、民力和國力，然後繼續執行經濟制裁和貿易封鎖政策，此外再對西夏的各部勢力施行分化瓦解和招，如此三五年之西夏必然徹底崩潰，那時候宋朝再出兵即可將其一舉平。
神宗的這個經略西夏的新構想顯然是到了三次蘭州保衛戰的啟發，這三次圍城之戰西夏用兵員超過百萬人次，耗費軍械錢糧更是不可勝數，可以說一個小小的蘭州就牢牢地栓住了西夏的命門。西夏前後三次圍攻蘭州就像是北極熊在抹上了鮮的冰刀上，如果他們在這上面著了魔一般不肯松最後指定就會落得個盡而亡的下場。
我們不能否認西夏在元年間的宋夏戰爭裡取得了兩場重大戰役的勝利，但這勝利是戰層面的勝利，在戰略層面其實宋朝才是贏家，尤其是在這個階段裡他們完全在被宋朝一步步拖死的危險境地。蘭州就不說了，單是涇原路的這一齣連環計就讓本就哮嚴重的西夏變得更加地上氣不接下氣。此時如果鄜延路或者環慶路再來這麼一齣或者陝西各路同時在本路各修一個“永樂城”，那西夏基本上可以直接躺下等死了。
或許我們都會認為西夏這時候應該徹底老實了，但實際上已經被憤怒衝昏了腦子的他們本沒有收手的打算，他們現在一心只想著復仇。兩個月後的公元1084年4月，葉悖麻和咩訛埋這兩位在永樂城之戰裡出盡了風頭的西夏巨酋率領數萬大軍直撲位於鄜延路境的塞門寨（今陝西省安塞縣鐮刀灣鄉）。
塞門寨地戰略要地，它傍延河而城，其位置正好在北面的夏州和南面的延州這條地理直線的中心點上。從防守層面來說，塞門寨對於宋朝而言它就是延州的咽和屏障，而在進攻層面，宋朝佔據這個這個地方可直接穿越沙漠直西夏的都城興慶府，可西夏一旦控制了這個地方則可一個猛衝直抵延州城下。
葉悖麻和咩訛埋此次出兵將兵鋒指向塞門寨其戰略意圖已經非常明顯，在熙河路和涇原路接連壁之後他們選擇了到鄜延路來運氣。或許在他們想來以數萬大軍攻打一個小小的軍寨應該不問題，可接下來所發生的事卻會讓這兩個西夏的名將悔青了腸子，因為他們的老命就是代在了這裡。
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