清遠鎮的中軍大帳，暖意與硝煙味仍織不散。麻布製的帳簾厚重沉實，邊緣被火燎出焦黃的邊，掀簾時能到表面凝結的泥塊——那是前日暴雨時親兵為防帳進水，在外圍堆土留下的痕跡。帳地面是夯實的黃土，踩上去發悶，靠帳壁的一側鋪著塊褪的青氈，氈子邊角磨出了棉絮，上面還留著半截斷箭，箭桿上“廣府衛”的刻字已模糊不清。
最醒目的仍是帳中央那張攤開的羊皮地圖，被四銅釘固定在松木架上。地圖邊緣卷著邊，右下角被油燈燻得發黑，廣府至清遠的水道旁，用硃砂畫著麻麻的小圈——那是叛軍的佈防點，每個圈旁都用墨筆批註著兵力估算，字跡潦草卻有力。地圖側旁立著盞缺了口的銅製風燈，燈油只剩小半盞，燈芯燒得正猛，將崔敬之的虎吞劍柄影子，投在地圖“清遠鎮”的位置，像頭蓄勢的猛。
帳左側擺著張簡陋的松木帥案，桌被蟲蛀出小孔，案上沒有多餘陳設：一方缺角的硯臺裡積著半乾的墨，旁邊著三封火漆封口的急報，最上面一封的火漆已裂，出“都樞院”的字樣；一隻黃銅虎符被得發亮，符刻著的“嶺南都護”四字深陷，可上溯到先帝時；角落裡還放著個陶碗，碗底剩著些褐藥渣，旁邊的還有浸漬藥膏的紗帶——想來是崔敬之理傷口時隨手擱下的。
帥案後是張矮榻，鋪著件舊的深紫大氅，大氅上殘留著七八缺損，領口繡著的“崔”字型已被漬染暗。榻邊立著個半舊的兵架，上面掛著柄長弓和兩壺羽箭，箭桿筆直油，箭囊磨得出了漆皮革層；架底堆著三四個火藥桶，桶著“海兵署”的封條，是海兵舊部剛送來的補給，桶蓋用銅環牢牢錮著，塗抹著防的蠟封。
帳壁上釘著幾張泛黃的邸文，而最上面一張是最近的城防調令，將海外逾期征戰多年的飛捷、定勝諸軍，換防回廣府修整和補充的通告；以及再度從公室發源的本領海南大島，徵發和調遣更多青壯子弟；取海外諸侯藩屬的衛隊、藩兵，在廣府進行編訓和重整後，北上支應戰事的扎子……
帳頂開著個掌大的氣口，進幾縷微，照亮了空氣中浮的塵埃。遠的練和修造械聲約傳來時，帳外的親兵剛往大爐筒子裡添過柴炭，旺盛的火星子從爐口不斷蹦出來，映得帥案上的兵符印信泛著冷——這頂簡陋的中軍大帳，沒有毫奢華陳設，卻浸著嶺南的風霜與崔敬之的堅守，像他本人多年保持的一樣，糲卻堅實。
“是大梁明慧君，賊首梁浜的追殺目標。”滿臉倦怠難掩眼袋的崔敬之，死死盯著被引帳中的江畋道：他雖然曾經耳聞過有這麼一位，負天家使命的人，前來廣府的祖廟進行祭祀和祈福；兼帶宣和安，那些被多年戰事所疲敝的臣民百姓，乃至是南海的諸侯外藩；但因為避嫌故，其實並沒有太多的瞭解和接過。
最多就是在例行招待的行宮宴會上，遠遠的瞥見過對方一眼而已；唯一的印象就是年紀很小，活像是個心包裹和塑造的擺設/吉祥。真正的是非涉和庶務，都是奉命圍繞在邊的，那些宮監、侍和們，代為理和發落的。與其本人的意願，卻是沒有太大關係的。現在卻在“雨魔”的護送下出現在自己面前。
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