江風裹著贛水的溼氣，吹得洪州城外的酒旗獵獵作響，原野上的靜謐突然被一聲尖銳的哭喊刺破——“邸下！”這聲音又急又，驚得水畔鷗鷺撲稜稜飛起，掠過波粼粼的江面。靈素剛掀開馬車簾，一隻腳還未落地，就見一道矮胖的影跌跌撞撞衝來，四肢短得像圓木，裹著的棕暗紋錦袍被風吹得鼓起；還帶著一頂被撐的滿滿漲漲的幞頭。雖然年近不卻鬢髮尤黑，面白無鬚而下頜，正是個典型的/宦者模樣。
那宦撲到靈素面前，“噗通”一聲跪倒在泥濘裡，涕淚橫流地拽住的邊，臉上的因為哭喊一團，誇張得近乎失真：“老奴可算是見著您了！自打聽聞您在廣府蒙難，老奴真是度日如年，夜裡抱著您時賞的玉牌哭醒好幾回，恨不能翅飛到您邊以相替！好在天可憐見，您安然無恙，老奴就是此刻死了，也能閉眼了啊！”
他哭得渾發抖，在外面的手腕卻筋骨壯，指節還有一層薄繭——絕不是常年待在深宮、養尊優的監該有的模樣。江畋不由眼神一，卻見靈素有些尷尬，又幾分無奈的將其攙扶起來：“蘇公公，你這又是何苦呢？吾自然曉得你的一番衷心，更何況你別有差事，未能隨吾南下廣府，也非你的錯失，當不得如此的憂慮自責……”
當然了，這麼一番唱作俱佳的互和緬懷過往的寒暄之後，冷眼旁觀的江畋也很快明白對方份。這名材五短的蘇良，正是靈素昔日都舊邸的老人，拜黃門五品的西閣邸候，也是從小舍聖壽觀，作為至貴替祈福的伴當；去年才隨著靈素的南下，順勢外放為南昌府都監。類比前朝的監軍角，僅次於本地觀察、經略使和尹的第四號貴人。
蘇公公被扶起時，還不忘用袖口抹著眼睛，可抬眼瞥向江畋的瞬間，那哭腔戛然而止，眼神里閃過一審視，隨即又換上諂的笑：“是老奴失態了，見著邸下太激。這位便是一路護送邸下的義士吧？真乃英雄出年，老奴回頭定要向至尊稟明您的功勞！”他說著就要去拍江畋的肩膀，卻被江畋微微側避開，卻又毫無芥的對著，同行的其他人謙笑道。
“諸位，想必是一路辛勞了；為了慶賀邸下的安然歸來，雜家已在府城最負盛名的滕王閣，辦下了接風洗塵，兼帶為小君驚的筵席；稍後，自有相應的款待安排，還不吝賞臉，好生用，且讓雜家聊盡心意才是……”話音剛落，遠江面便傳來畫舫搖櫓聲——滕王閣的接引船已至。
畫舫沿著七拐八彎的水道，登岸行至臨江高埠，滕王閣的全貌驟然鋪開。這座臨江而建的巨閣堪稱鬼斧神工，朱漆樑柱拔地而起，托起三層重簷，飛簷末端的鴟吻鎏金鋥亮，在贛水波中泛著暖；閣纏滿青藤，卻掩不住斗拱間雕刻的雲紋與水，每一榫卯都著昔日盛唐的雄渾氣象。
江風掠過閣前的銅鈴，叮噹作響，將遠沙洲的蘆葦聲、江面行船的號子聲都了進來。閣前廣場上，著齊箭袖勁裝的護衛看似鬆散排列，江畋卻瞥得分明——他們袖口下泵張的線條實，掌心微收呈握持之態，絕非尋常府兵、團練的鬆弛模樣，倒像久經戰陣的銳之師。更顯眼的是他們後大氅，繡著一個斗大的“監”字，明晃晃昭示著歸屬於，蘇良麾下的監院兵份。
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