而開席不過兩刻鐘，閣外再度傳來腳步聲，一名著緋袍的員，帶著數名下屬匆匆而。只見他進門便快步趨至靈素席前，拱手行了個大禮：“下南昌府尹鄭琳，因俗務纏，未能及時相迎，邸下恕罪！”說著便親自捧起酒盞，連進三祝詞——先賀靈素平安險，再頌天子聖明，國朝鼎盛，最後祈願嶺南早平，言辭懇切，禮數週全。
待靈素頷首示意後，他才以“公務冗繁，需回府置糧械調運”為由告罪辭去，全程不過一炷香，卻把“示好”的姿態做足了。雖說江畋對此類的場面，早已經見怪不怪了；甚至，可以揣測出好幾方的不同態度，和細微的立場差別；但相對有幸在場作陪的崔指揮等人，堪稱是相當屈尊籲貴的盛款待了，難免有些目眩神移之態。
就在南昌府尹鄭琳離開後不久，閣外突然傳來清揚紛起的竹之聲，一道清亮高的歌聲破空而來——“贛水湯湯接楚天，高閣臨江照客船”，唱的是新編的《洪州樂》，嗓音脆得像浸了的山；又像是繞樑盤旋不去的鸝鳥，一的人們的心絃，也頓時吸引了在場大多數人的注目。
歌聲裡，八名搖曳生姿的舞姬魚貫而，個個著高腰石榴紅羅，裾垂至腳踝，襬繡銀線水波紋與卷草紋，上罩月白半臂，袒頸肩，披帛換作蜀錦材質，上印團花圖案，走時如流雲翻飛，金步搖流蘇叮噹作響。
又有一行伎樂隨，為首樂師懷抱羯鼓，其餘人或持橫笛、或執琵琶，走到閣旁柱後盤坐下來。手中鼓點一落，歌聲愈發響亮，堂上的舞步隨之展開——們踩著“踏搖舞”的節拍，旋轉時裾張開如盛放的花，披帛掃過地面時，盪漾起一波波炫目豔彩。
隨著鼓點由緩轉急，八人同時提旋舞，襬張開如盛放的蓮瓣，蜀錦披帛隨旋轉掃過地面，羅雪白的足尖，踏鼓點時穩如磐石，旋轉至疾，金步搖流蘇臉而不散，映照著千百的盛莊面；作剛轉折間，臂釧輕響，像是在鳥嚦梳羽，又像是江波游魚……。
“邸下，這般妙舞配佳釀，您可得多飲幾杯。”蘇良端著酒杯又湊到靈素面前，膩的手指幾乎要到杯沿。靈素本就已經逐漸飽食，多飲了幾杯果釀，被歌聲與舞步鬧得有些頭暈，皺著眉推辭：“公公客氣了，我……”話未說完便一陣輕咳，旁侍連忙上前攙扶：“小君怕是乏了，不如先去偏閣歇息片刻？”
蘇良立刻皺起眉目，輕輕拍了一下自臉道：“瞧雜家這眼，是老奴考慮不周，快扶小君去後閣的榻歇息，備些醒酒的肚兒湯來。”靈素被侍扶著離席時，轉頭對在旁的江畋遞了個眼神，江畋卻微微頷首，示意姑且安心休息，自己就在不遠之，瞬息可達。
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