聖上此刻迴避的眼神，略帶急促的呼吸，以及那刻意淡化的語氣，都被孟子青看在眼裡。他深知，姚秋山一案是在當今聖上心頭的一刺，亦是朝廷不堪深究的舊傷。此刻強問，非但無益，反而可能讓聖上徹底關上心扉。
孟子青暗歎了口氣，將話題輕輕轉回，道：“聖上明鑑。臣提及姚將軍舊案，並非論是非，而是忽然想到，胡賴此人，第一次在江湖顯名號，恰是在姚將軍被收監後的那個冬天。傳聞他劫的第一批糧草，便是打著代姚家軍孤討餉的旗號，散給了當年那些被朝廷拖欠卹的軍眷。”
他稍作停頓，見聖上沒有打斷，才繼續道：“此番他若真在京城，且專挑與當年……與某些舊案可能牽涉的員下手，留下標記。臣斗膽揣測，其意或許不在翻案，那絕非一介草莽所能為。他更像是在……”孟子青斟酌著用詞，輕聲道：“擊鼓。”
“擊鼓？”聖上目微。
“是。擊打一聲朝廷或許已不願再聽的鼓聲。”孟子青聲音沉穩，卻字字清晰，道：“意在提醒廟堂之上，有些舊賬，民間並未忘。有些舊傷，縱然表面癒合，裡仍有膿。胡賴所劫是貪汙吏的不義之財，亮的，卻是這財富背後懸而未決的公案。聖上，胡賴此舉，恐非單純為盜，其志……或許在查。”
不翻舊案，卻著人去看舊案留下的影。不為姚秋山喊冤，卻讓人無法不想起姚秋山。殿再次陷寂靜，比方才更加凝重。
“查……”聖上低聲唸叨，臉上倦意更深，那是一種心俱疲的蒼白，道：“孟卿，依你之見，眼下該當如何？”
孟子青知曉，聖上這是聽進去了。故而他躬，正要將心裡所思稟明時，皇太子趙靖這會進殿裡來請安了，道：“父皇聖安。兒臣以為，當雙管齊下。明面上，孟卿嚴查盜案，加強巡防，以安人心。並要大張旗鼓，以此麻痺暗之人，使其誤以為我們的目僅聚於胡賴本。而暗地裡，則須從另三著手…”
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