跟卞太炎通話後不久，黃能趕了回來，他了解的除了卞太炎說的那些況外，另外還補充了一些上訪細節。
這次上訪的帶頭人是死者朱有貴的妻子田桂花，他們原來都是農藥廠附近的村民，後來都進了廠裡打工。去年，朱有貴被查出得了肝癌，當即被農藥廠辭退，他妻子為了給他看病，只好從廠裡離職。廠裡只給了二千塊，說是救濟老員工，他們當時沒有力跟廠裡爭取更多權益，也就默認了。為了看病，這一年來，他們花了一家全部積蓄，還背了十多萬的債，最後連上初中的兒都不得不輟學在家。
在走投無路下，田桂花聽從親朋分析，堅信丈夫朱有貴得病跟在藥廠工作有關，朱有貴離職前所在的車間是煉藥車間，屬於廠區汙染最嚴重的地方，單單刺激氣味，正常人都接不了。這個三五十人的車間，除了丈夫，已經先後有了兩人死於癌症，還有多人患上了肝炎、淋腫大、肺結節等重症，但是因為這裡工資是其它車間的一點五倍，許多人還是願意冒著得病危險，到這個重汙染車間幹活。
田桂花跟廠裡提出賠償要求，結果廠裡說丈夫早已不是工廠職工，加上丈夫得病的原因，沒有醫學證明是因為藥汙染所致，被廠裡拒之不理，這才迫使田桂花到市裡上訪。
何強得知況後，雖然對河東農藥廠的無到憤怒，但是他也知道想讓廠裡一下子拿出多錢來不容易。
河東農藥廠老闆許加田，作為何東首富，人脈關係自然非同小可，不僅在本市河東跟相關領導關係很鐵，就連海西市的主要領導跟他都有來往。社會上傳言他在省裡、燕京也有朋友。
許加田的二兒子許有地，作為河東四公子之一，當年曾經因為謀害縣委副書記何強而被判一年有期徒刑，結果只是住了半年看守所，連監獄都沒進，就被提前釋放出來了。何強還因此得罪了一些人，他被排到海西市農科所，跟這些人在背後做小作有一定的關係。
何強從海西市農科所回到河東當縣長後，多次接到群眾舉報，說河東農藥廠汙染害人，他曾經親自到現場明查暗訪，發現況遠比群眾反映的還要嚴重。農藥廠雖然跟古井鄉小街隔著一條田，有二三百米的距離，但當你走在古井小街時，仍然能聞到一類似死魚爛蝦發出的刺鼻腥臭味。當地居民反映，這臭味都是從藥廠散發出來的，尤其是一到天，這種氣味散發不出去，家家戶戶都得關門。
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