修桌這件事，雲新這般置，也是不得已而為之。畢竟這書院並非他家的，這些下人也不是他僱傭的，自然不好一上來便將人辭退。況且方才這一切，皆是在吳夫子留給他的小廝面前置的。他心裡清楚得很，夫子尚未離開，這小廝定會將今日所見所聞，一五一十地稟報給夫子。至於夫子知曉後會如何置，他自不會置喙半句。
果不其然，第二日一早，吳夫子便親自來了。他看著雲新，沉聲道：“昨日之事，我已然盡數知曉了。是我平日管理疏，識人不明，沒想到我一番信任與寬宏，竟養出了這般中飽私囊的貪心蛀蟲。我既已將書院託付給你，你只管放手去管，該辭退的便辭退，該責罰的便責罰，不必有半分顧慮。”
雲新聞言，只是含笑不語。他心裡跟明鏡似的：這分明是夫子已然察覺了問題，卻想讓自己來做這個惡人。但他心中早已有了定奪，這幾個月他自然會盡心竭力地看管書院，不然等準岳父回來，他也不好代。只是凡事皆要適可而止，他絕不會去做那個得罪人的惡人。
很快便到了二十六這日，正是吳夫子父子啟程的日子。
雲新婉拒了吳夫子讓他不必前來相送的好意，依舊執意天不亮便趕來送行。他立在一旁，看著吳家人忙前忙後，將大包小包的行李往馬車上搬。縱然心中酸楚翻湧，面上卻依舊強撐著笑意。吳鵬展走上前來，拍了拍他的肩頭，千言萬語哽在頭，竟不知該從何說起。雲新今日所經的失落與憾，吳夫子也曾親經歷過。當年他看著同窗們紛紛奔赴京都參加春闈，自己卻因守孝之故，無緣應試。這般滋味，他最是同。是以他深知，此刻無論說什麼，都無法藉雲新心中的苦楚，索便也緘默不語。
吳夫子與吳鵬展臨上車前，雲新斂了斂神，誠心誠意地拱手道：“祝夫子安康，一路順風，諸事順遂。祝吳兄此去旗開得勝，一舉高中，金榜題名，爭取拔得頭籌。”
吳鵬展也難得在雲新面前收起了平日的跳，鄭重其事地拱手回禮：“你的祝福，我盡數收下了。也祝你在家諸事安好，靜待佳音。”
雲新立在原地，一不地凝著吳夫子父子的馬車，漸行漸遠，他的心、他的魂，彷彿這一刻也隨著那輛馬車遠去了似的，心裡空落落的，就像是隻餘下一軀殼，僵立在原地。
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