張知縣搖搖頭：“不。”他拿起桌上的一冊書，這些都是下面各個里長們報上來災害程度。上面記錄著安塞縣今年比去年還要旱，收估計只有去年一半。要是再加徵，無異於殺取卵。
可他又能如何？知府大人已經明示，若今年稅賦完不，他的考就別想合格。在陝北做了三年知縣了，若不能升遷，再調到陝北另一個縣當知縣，恐怕這輩子就要老死在這黃土高原上了。
翌日清晨，縣衙前的廣場上滿了安塞縣各地的里長。他們大多衫襤褸，面黝黑，眼中滿是惶恐。崔縣丞站在臺階上，聲音洪亮地宣讀著徵稅要求：
“……即日起，各鄉秋稅開徵，每畝加徵銀三錢，限十月前完納。逾期者，枷號示眾！”
底下頓時一片譁然。
“大老爺啊，這還讓不讓人活了！”
“去年才加過稅，今年又來？”
“地裡連草都不長了，拿什麼啊！”
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