隨著安塞縣秋稅開徵，崔縣丞開始命令稅吏開始下鄉徵收，一時間弄得全縣沸騰。這些稅吏可不管不的上，沒收到足夠的錢直接房牽牲口，沒有牲口的就把家裡稍微值錢的東西都帶走了。
一時間被稅吏們破家的老百姓數不勝數。
劉主簿得知此事後，找到了收稅催科的稅吏頭子想讓他別弄的民不聊生。稅吏頭子打斷他："您是個讀書人，心善。可這徵稅的事，心善可辦不。崔大人說了，完不任務，我們這些當差的也要吃掛落。"說完，他招呼幾個衙役，大搖大擺地走了。
幾日後，稅吏頭子一行來到了高迎祥老家高家堡。原本這裡有幾百戶人家，可去年大部分人都走了，縣城裡為了報復這些從賊的把房屋都給了，所有能帶走的都帶走了。
"高老頭！高老頭在家嗎？"稅吏一腳踹開搖搖墜的柴門。屋裡傳來一陣咳嗽聲，接著走出一個佝僂著背的老人。高老漢今年四十出頭，看上去卻像八十歲的模樣，臉上的皺紋裡嵌滿了黃土。
"、爺......"高老漢一見稅吏，就了，差點跪下。稅吏頭子大咧咧地坐在院裡的石磨上："高老頭，今年的秋稅該了。你家五口人五畝地，今年每畝加徵三錢，還有人頭稅，攤進田畝後共需繳納一兩九錢銀子。對了，你們裡有幾十戶人都跑掉了，這些人的稅收都歸你了。我們也不多要錢，你這一里繳納六十兩白銀就好。"
"爺啊，你就是把小老兒剮零碎賣了也不值六十兩白銀啊。他們當賊跑了為啥要我啊？爺啊你看看我這屋子，六兩都拿不出來啊，更別說六十兩了。"
"嘿嘿，你還知道他們是當賊跑了啊？你三弟兒子是不是去當賊了？別人不知道我可知道，他可是個大賊啊。按朝廷律法來說要夷三族的，我憐憫你沒有拿你怎麼樣也沒給老爺們說，還讓你好好生活著，讓你點稅你還不滿意？"稅吏頭子冷笑道，"別廢話，不想死的趕拿錢來！"
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