"家裡真的沒錢了......"高老漢絕地說，"就剩下半袋麩皮，是留著給兒媳婦坐月子吃的。"
稅吏頭子冷哼一聲："把那半袋麩皮拿走！再把他家那頭牛牽走！"
"爺！"高老頭徹底崩潰了，"那牛是借的財主家的，要是沒了牛，我們怎麼耕地啊！"
"關我屁事！"稅吏頭子一腳踹開高老漢，"要麼稅，要麼牛，你自己選！"
"我我，爺再寬容些日子吧，我一定。"
"記住，牛算你五兩銀子，還差五十四兩二錢銀子，過些日子我們會再來的，要是你湊夠錢牛就還給你。
一行人揚長而去，只留下高家一片狼藉。兒媳婦抱著孩子無聲地流淚，高老頭呆坐在院子裡，眼中一片死灰。
傍晚時分，他大兒子揹著柴火回來了。這個二十五歲的漢子皮黝黑瘦的嚇人，是常年吃不飽乾重活導致的。一進自家院子，他就察覺到了不對。
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