崇禎八年八月初，劉直率領本部主力，連同賀一龍、劉國能、馬守應、張一川、賀錦等部義軍，經過連日跋涉，終於抵達了潼關西南的重要隘口蘭草隘。
大軍在隘口數里外扎住陣腳，劉直帶著高櫟、李茂、史大、孔有德、劉純等一眾軍登上一高坡，眺遠的關隘。
只見蘭草隘卡在兩山之間，地勢險要，軍的營寨依山而建，旌旗在熱風中無打采地飄著。
仔細觀察後幾人都發現了一些異樣，營寨的防工事似乎並不完備，巡哨的軍士影稀疏，整個軍營著一頹敗之氣。
“大帥，探查清楚了，守將是咱們老人現在的山海關總兵尤世威，麾下將領有遊擊劉肇基、羅岱，兵力約在四五千人。”
“不過……”李狗才頓了頓，臉上出一疑，“隘口附近的樹林裡，發現不新墳，營中時常傳出咳嗽之聲，巡哨的軍看起來也多有病容。”
“病容？”劉直眉頭微蹙，“可是水土不服？”
高櫟說道：“大帥，尤世威部都是山海關或是薊鎮那邊的人之前他們長期在湖廣駐紮，不耐南方溼熱，此時又正值酷暑，他們從湖廣調到這裡又是長期曝野外，極有可能生病了。”
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