隨著戰事結束，一個嚴峻的問題擺在了劉直面前，那上千名奄奄一息的軍俘虜該怎麼辦，這些人治好了是強悍的戰力，但現在不是還沒治好嗎，和累贅差不多。
這些俘虜被集中安置在關城一片臨時劃出的營區，他們大多眼窩深陷，劇烈的咳嗽聲、痛苦的聲此起彼伏，空氣中瀰漫著嘔吐和痢疾的惡臭，原本負責看管的義軍士卒都下意識地遠離這片區域，生怕被傳染。
“大帥，這些俘虜……就是個燙手山芋啊。”陸雄著鼻子，一臉愁容地向劉直彙報，“咱們自己的藥材本就不多，糧食也張。”
“依我看，不如發點乾糧，讓他們自生自滅算了，帶著他們，不僅拖慢行軍速度，萬一瘟疫在咱們營裡傳開，後果不堪設想！”
李茂也皺著眉頭補充道：“大帥，不僅是糧食和藥材。您看他們病的那個樣子，十人去了七八力氣，帶著他們，我們一日能走二十里就謝天謝地了！”
劉直站在營區邊緣，默默地看著那些在死亡線上掙扎的俘虜，他們曾經是敵人，但此刻，他們只是一群垂死的病人，其中不面孔還稚得很，如果能治好他們自己就能得到一批能戰忠誠的兵。
“諸位兄弟，你們說的都有理，但是，我們起兵，是為了什麼？是因為活不下去，是因為民反！這些當兵的，大多也是窮苦人家出，和我們一樣都是衛所土地沒了當營兵混口飯吃。”
他指著營區：“你們看看他們！他們不是戰敗，是被這該死的時疫和將領的不管不顧打敗的！尤世威扔下他們跑了，我們若也扔下他們，和那些視人命如草芥的貪汙吏有何區別？”
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