崇禎八年八月，北京的酷暑尚未完全消退，紫城乾清宮東暖閣鎏金首香爐中嫋嫋升起的龍涎香，到放置著冰塊使大殿沒有那麼悶熱，前兩日是崇禎皇帝即位八年的紀念日，為了沖喜，京師舉辦了不活為皇帝慶，同時文武百勳貴多多捐了一些錢財，讓崇禎高興了一下。
今日接到了洪承疇的題本奏疏，崇禎皇帝召集了閣首輔溫仁、次輔錢士升、兵部尚書張翼、戶部尚書侯恂，以及都察院左都史唐世濟等幾位核心廷臣開會商議，所有人皆屏息凝神，垂手侍立，目低垂，不敢直視天子的面容。
崇禎皇帝平常高興的時候還是很和藹的，但發怒時就完全是另一個人了，京大臣們對他一向畏懼，所以無論皇帝是什麼心，底下臣子都不敢多說什麼，皇權到了這個時候已經穩固到極致了，崇禎皇帝到死也沒失去他的權力。
今天收到的題本奏疏並不是好事，他限期的六月平賊洪承疇並沒有做到，反而十餘萬流寇又溜出了陝西流竄中原，但是皇帝並未像往常那般暴怒地將奏疏擲於地上，而是用一種異常緩慢、甚至帶著幾分沙啞的語調開了口，聲音不高，卻字字敲在眾臣心上：
他抬起眼對大臣們說道：“究竟朕還需要怎麼用兵才能剿滅流寇？從天啟七年到現在為什麼就是剿不掉，幾位老先生能否給朕說點道理出來。”
皇帝目掃過溫仁和張翼：“洪承疇在奏疏裡說，賊首高迎祥、李自雖暫被制，然其部眾散而復聚，旋滅旋生，更有巨寇劉直，已破蘭草隘，擁眾十數萬，東出潼關，流河南，河南巡陳必謙，連連告急，言賊烽火照川，震。”
“洪亨九他向朕請罪，說他督師無功，致賊流竄，除此之外他又向朕要餉說軍欠餉六月了，已經不好驅使了。”
崇禎皇帝的聲音裡帶著一種複雜的緒，有失，有不滿，但更多的還是不解，他即位整整八年了，撥下去剿賊的錢也有兩千多萬了，為什麼到都在說乏餉，這錢就算是丟在通惠河裡面都能阻斷水流了。
”？他覆回何如該，朕，說說們你“
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