楊嗣昌一死，丁啟睿還在保定巡任上暫時沒有去履任，軍之前計劃對於劉直的進剿只能暫停了，而劉直因為部的還有許多事要理，也就暫時放過了劉國能和李萬慶兩個叛徒。
視角轉向遼東，崇禎十三年清崇德五年三月十八日，都察院參政，梅勒章京張存仁上奏奪取錦州迫祖大壽投降的策略，他先分析了不利因素，說無論是是架雲梯強攻還是紅夷炮轟擊，都要耗費大量兵力錢糧還容易勞師無功，不如以義州為屯田基地，對錦州圍而不攻，斷錦州通，引城明軍投降。
皇太極認為這個辦法非常好，採納了這個方略並獎賞了張存仁，又派遣鄭親王濟爾哈朗為右翼主帥，多羅貝勒多鐸為左翼主帥率軍在義州屯田，順便再將義州翻修一下作為前進基地，再偶爾派兵襲擊寧錦一帶，破壞寧錦明軍在城外的屯田，這樣寧錦諸城只能依靠著關輸送，再經過長期圍困就能攻破寧遠和錦州了。
這樣圍上一年半載，祖大壽如果不想死就只能投降了，攔住自己十幾年的寧錦防線一破，那就能打破山海關進中原了。
皇太極批准了這個方略後，便親自去義州督促屯田，考察一下這個取錦州的可行。
義州自天啟年間被努爾哈赤拿下，他因為無力統治便丟棄了，袁崇煥組織復遼時因為義州方向不靠海，軍資運輸不方便，加上被老奴破壞的厲害了，所以放棄了收復這裡，後金也沒有統治，土地就一直撂荒到現在了，以往清軍的軍資都是從瀋運送糧道漫長，從義州運送就要近的多了。
清軍大量出進行屯田，立刻被明軍發覺了，祖大壽上報給了薊遼總督洪承疇。
此時遼東各地在增加練餉後兵力都增加了，洪承疇派遣寧遠團練總兵吳三桂，分練總兵劉肇基率軍北上增強錦州的防力量，另外還調了新任山海關總兵馬科去支援錦州，讓曹變蛟和剛調過來的左先也整軍備戰。
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