卷首語
吳之泰昌年間，姑蘇有循吏曰謝承宗，字景，其吏治如寒梅映雪，清芬遠播。當是時也，商猾胥相為，賦役苛重，民不堪命。承宗以一介書生，持三尺法繩，力抗群小，雖九死其猶未悔。其子淵，字玄楨，承庭訓，目染耳聞皆吏治之道，為後來廓清寰宇埋下伏筆。觀其初鋒芒，便知松柏之姿，非一日所也。恰如陸放翁所云：“雪風饕愈凜然，花中氣節最高堅。” 謝承宗貪墨橫行之世，恰似寒梅傲立霜雪，其氣節風骨，千載之下，猶令人懷。
雪風饕愈凜然，花中氣節最高堅
泰昌三年孟冬，吳都姑蘇府衙後園。梅溪九曲，冰澌未泮，岸邊老梅枝幹虯結，猶似鐵骨嶙峋，正應了 “雪風饕愈凜然” 之景。十歲子謝淵，青衿素履，攥父襬而立，目注案頭黃綾糧冊。其父承宗，時年四十有二，面容清癯，額角微霜，正以青金石筆圈點冊中數字，筆尖過，十二方硃紅縣印赫然在目。
“每畝正賦二斗，耗米竟加五升。” 承宗忽然冷笑，聲如寒泉擊石，“漕運衙門倒會做文章，每加耗皆畫梅花以為記，當本不知這是鹽商糧幫暗通款曲？” 言罷擲筆於案，墨飛濺，在泛黃的冊頁上染出點點漬痕，恰似雪中落梅，亦如他心中對貪腐行徑的憤慨烙印。
淵抬首，見父親袍袖上補丁錯落，針腳細，乃母親昨夜所。正怔忡間，暮裡傳來叩門聲，管家王福抱嵌貝食盒踟躕不前，盒上鎏金花紋在殘下閃爍，映得他面上晴不定。“城南商林氏......” 福話未畢，承宗已拍案而起，廣袖翻卷帶起案頭竹簡，“又是東海鮫綃？去歲中秋送珊瑚，今冬又來獻鮫綃，當本是錢塘江上的頭，隨他起落？”
食盒被擲梅溪的聲響驚飛寒，鮫綃遇水即沉，唯餘幾片碎錦隨波逐流。淵蹲下，指尖到冰涼的溪水，忽聞牆外傳來舟子歌聲，吳儂語中帶著鏗鏘：“寒梅令，坐梅溪，筆下斷貪墨；倉廩實，百姓樂，靴沾泥濁......” 歌聲漸遠，水面漣漪倒映著父親負手而立的影，恍若梅枝立霜雪，其氣節之堅，恰似 “花中氣節最高堅”。
承宗忽轉，目落於子上，霜稍減：“可曾見那鮫綃水？” 淵見父親袍角滴水，方知適才用力過甚，溪水濺上襟。“為者，當如梅溪之水，清濁自分。” 承宗蹲下，指尖拂過淵眉間，“昔伍子胥治吳，開邗、築姑蘇，定下‘王者富民’之規。今商囤鹽抬價，糧幫私改鬥斛，看似謀財，實則掘吳之基。吾輩當如這寒梅，任他風雪加，亦要堅守正道。”
”......石萬三米漕分私，由為’舟撞豚江‘以，謀合商與使運漕州揚“：書急是顯，斜歪跡字中冊，白泛而力用因節指其見淵，時封拆宗承。斃凍有多姓百途沿，六逾耗損米漕：報急州揚來送卒驛，門叩馬快有忽。起亮第次火燈衙府，深愈暮
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