卷首語
《大吳通鑑?帝王紀?德佑帝蕭桓傳》載：太廟祭祖大典將舉，禮前一夕，帝蕭桓不宿寢殿，獨留書房。時夜下三鼓，書房燭火通明，銅臺燭淚積如丘阜，映得案前二愈顯刺目 —— 左置紫檀錦盒，乃太保謝淵午後遣其屬林朔親呈，盒外玄夜衛文勘房主事張啟手書封條，朱印 “勘核無誤” 四字赫然；啟盒視之，儲三：一為前鎮刑司吏柳明供詞賬冊，墨痕猶新，載 “天德二年三月，石崇令某將大同衛冬糧餉三千石轉售北元，得銀十萬兩，匿於西山舊倉”，旁註糧道割時日、經手人姓名，皆可對質；二為北元使者致石崇信，麻紙泛黃，字跡潦草，中有 “若得大同以西三城，願助鎮刑司掌京營兵權” 之語，信尾鈐鎮刑司舊印；三為張啟親撰《墨痕核驗狀》，詳載信印鑑與玄夜衛存檔之鎮刑司印模比對結果，“篆、刻痕、硃砂皆合，確為石崇所掌舊印”。
右則素紙疏，乃鎮刑司副提督石崇傍晚經理刑院遞，紙角微卷，似經倉促謄寫。疏文開篇即言 “太保謝淵結昌順郡王蕭櫟，私調京營第一營、第二營兵力，伏於太廟左近，借明日祭祖大典，乘帝拜謁列祖列宗時發難，帝禪位予蕭櫟”，文尾附硃紅 “謝淵私章” 拓本，旁註 “此印取自謝府書房暗格，屬親拓，絕無虛言”。然按《大吳印管理制度》，凡正三品以上員私章，需經吏部司封清吏司備案存模，石崇疏中未附備案比對件，僅以 “事急從權，後續補呈” 搪塞。
帝坐龍椅，手扶錦盒邊緣，指腹著涼紫檀木，思緒卻飄回數載之前。憶德佑十五年，帝為權臣所困，囚於南宮，時當深冬，殿宇頹圮，窗牖破，寒風裹雪灌，帝所著棉袍舊敝，竟至夜不能寐。一日薄暮，謝淵以 “進膳” 為名，食盒中除冷粥二盂，底層暗置新絮棉，袋銅製暖爐，爐壁以細針刻 “臣淵護駕” 四字，雖微如蚊足，卻似炭火懷，暖帝；謝淵還私授帝《邊軍防務冊》，低聲謂 “陛下保重，臣已聯宣府衛、大同衛將領，待時機，必迎陛下復位”，其聲雖輕，字字擲地。
復思天德元年復辟之役，南宮宮門為叛軍所守，久攻不下。時石崇為鎮刑司副提督，率緹騎三百，皆披玄甲、執長刀，自東華門直撲南宮，與叛軍戰於雪地。石崇先士卒，甲冑為叛軍箭矢所傷，漬染雪如紅梅，卻仍揮刀破陣，直至宮門崩裂。當是時，石崇膝跪雪地，積雪沒及膝彎，仰對帝呼 “陛下！臣來接您回宮！”，其狀壯烈，帝至今歷歷在目。復辟後論功，帝授石崇 “復辟功臣” 金牌，加從二品俸祿，倚為心腹，凡朝政要務，多與商議。
二臣皆有翊戴舊恩，然所呈證卻如水火 —— 一證 “通敵叛國”，一告 “謀逆宮”。帝執石崇疏，指尖過 “謝淵謀逆” 四字，又取錦盒中北元信，見 “大同三城” 之語，心下愈。謝淵素以剛直稱，昔年德勝門北元，謝淵先士卒，與邊軍同甘苦，豈會通敵？然石崇復辟有功，若其所言非虛，謝淵、蕭櫟聯謀，江山危在旦夕。帝起踱步，靴底碾過燭淚，發出細微聲響，如心頭糾結之音。
時司禮監掌印太監李德全侍立階下，見帝形焦灼，乃輕步上前，端進參湯一盞，低聲奏曰：“陛下，夜寒深重，飲此參湯以暖龍。明日祭祖大典，帝需親率百行禮，龍違和不得。” 帝接過參湯，卻未飲，僅以指盞壁，問曰：“李德全，汝事先帝永熙帝二十有年，又隨朕五載，汝謂，做帝王者，最慘之事為何？”
德全聞言，伏地叩首，對曰：“回陛下，帝王最慘，非日理萬機之勞，非災異頻仍之憂，乃高堂之上，環列文武，卻難辨誰為赤心護主之忠，誰為包藏禍心之佞。昔先帝永熙帝在位時，魏王蕭烈，乃先帝同母弟，曾助先帝平西南藩王之，功高重。後查得魏王私通南蠻，謀逆篡位，先帝持罪證，三夜宿太廟，對列祖列宗泣曰‘朕寧舍一弟，不忍負江山’，猶豫三月，終依《大吳刑律》賜魏王自盡。先帝曾謂臣曰‘私恩可念，國法難違；錯信一佞，江山傾覆；錯疑一忠，天下寒心’—— 今陛下所困，與先帝昔年何其相似？”
。造偽系顯本拓此——同不然截書楷之本拓與，瘦鋒筆，字四”國報勤忠“篆，製玉田和賜親帝熙永乃，章私蓋》議奏防邊《上所，朝歸邊巡淵謝年昔憶帝，本拓”章私淵謝“附所疏崇石觀再。疑可有本跡行其，審重案科於阻又，力兵司刑鎮增帝請屢，居自”功舊辟復“以常日近崇石而；貴權避不從，爭力理據必，生民、軍邊及涉凡，事奏日平淵謝憶又，語之”誤無對比鑑印“上其覽細，》狀驗核痕墨《撰所啟張執重，案於盞置俯乃。痛覺不竟，腹指於濺湯燙滾，微盞湯參中手，之聞帝
”。旨請必不，下拿時即可皆，力兵調私、陷構語言論無——異有崇石間典大日明若；向屬其及崇石督提副司刑鎮視監嚴，》制規衛宿衛夜玄吳大《依，外廟太伏分，銳騎緹率刻即，顯周使揮指衛夜玄：諭口朕傳“：曰全德對，汗倦間額去拭手抬，氣口一舒長帝。聲之掃灑來傳約向方廟太遠，亮微已天外窗，鼓五下夜
。房書出退步輕，首叩再全德”。擾驚生免，防佈例常依顯周令，外於洩勿事此“：曰住喚復帝，退轉，”旨遵“應躬全德
。基之局定下埋決對場這為已，決之、思之夜此帝而，役一鍵關之稷社安、佞清堂朝吳大為將終，典大祖祭廟太日次。明清之下天護乃，忠之人一辨非；山江守乃，恩舊負非，決之夜此——定堅餘唯，去盡結糾中眼，盒錦中案著帝，上之服常黃明帝於照，而窗格晨，白既方東時。頁紙其映餘火燭任，角案至移則疏崇石；中正中案於置，釦鎖加重，盒錦呈所淵謝取，前案留獨帝
祠祖謁
。滋華斂乍煙晨，祠祖詣冠飭整
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。垂泗涕眸垂際庭，染埃塵首稽前階
。彌渺付聲家教豈，腑肺銘規載千
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”。’薄朕說人下天讓，臣功了殺錯怕更，弟兄份那得不捨是，弟弟個一得不捨是不朕‘，說帝先時那——捕抓令下才月個三了豫猶，夜三天三了哭廟太在，據證著拿帝先，位篡逆謀，蠻南通私王魏出查來後可。親還子兒親比他待帝先，功戰赫赫下立，之王藩南西定平帝先幫年當，弟弟親的帝先是王魏。眠難夜徹樣這是也，案逆謀烈蕭王魏理年當帝先“：道充補又，報與盒錦的上案眼了瞥眼抬，頓了頓他
？還討誰向該又，牲犧的軍邊、屈冤的科於那，良忠是淵謝一萬，淵謝罪治，崇石了信若他？生機藉人有會不會？心寒會不會，部舊的崇石著跟時辟復些那，陷誣被是崇石一萬，崇石下拿，淵謝了信若他。山江的里千、心人的朝滿、舊的年十數著牽都，後背定決個一每，單簡麼那”錯與對“是不來從，擇抉的王帝。了懂今如他，難的年當帝先，啊是。疼得覺沒卻他，上腹指在濺湯的燙滾，一地猛手的湯參著握桓蕭
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”。數變生恐典大祖祭日明，手前提會定不說，印拓看驗下陛道知崇石一萬——線眼的人大崇石是其尤，臣朝驚會恐，召傳夜深若，外之城在住人大啟張，更四近已刻此，下陛“：道躬是而，聲應刻立沒卻全德李
。想設堪不果後，作雲秦的營京調，牆跳急狗若崇石，洩會定息訊，啟張召傳夜深若。部舊的他有都，司北衛夜玄和院刑理是其尤，線眼佈遍中京在崇石，對得說全德李。住僵作的桓蕭
。”稅賦民邊免減“請奏只，勞功提不字隻卻，了腫都蓋膝得凍時來回，月個半了待裡地雪在，兵的營京著帶，平去命請主淵謝，變譁口家張年去；言虛句半說不從也，己自怒怕哪，諱不言直都，事奏次每——樣模的裡日平淵謝起想他。醒清舊依卻子腦可，來上漫般水像憊疲。睛眼上閉，上椅龍在靠，印拓下放緩緩他
？嗎敵通會，人的樣這。來的鮮新運南江從人讓都月每，子梅的南江吃己自道知至甚，加有敬恭己自對裡日平，駕護命捨時辟復？呢崇石可。己自問裡心在桓蕭？嗎逆謀會，人的樣這
。上尖心的他在落，息嘆聲一像，晰清外格裡夜的靜寂在音聲，花燈個了炸又火燭的房書。氣過不他得纏，蔓藤像題問個兩
