林出現在審訊室時，阿三的麻袋還系在腰間。他沒有立刻問話，而是讓蘇棠給阿三檢查傷口——膝蓋破了，滲著。蘇棠輕聲說：“末世裡，誰都不容易。”阿三突然哭了，他說王虎他來貓，否則就殺了他的家人。
林沉默片刻，說：“我可以幫你救家人，但你要告訴我王虎的計劃。”阿三抖著說出實：王虎不僅想擾晨曦，還打算在混中搶奪糧倉和武庫。
次日，林帶著阿三的家人返回基地。老婦人抱著孫子，淚流滿面地說：“我們以為再也見不到了。”林趁機向荒野團發出和平信——不是示弱，而是展示實力：晨曦有足夠的食、醫療和防，不需要過貓製造混。
王虎收到信時，正看著手下送來的變異鼠。他想起三年前林救過他一次，當時自己被喪圍困，是林帶著小隊衝進廢墟。他碎了酒瓶，對副手說：“告訴兄弟們，明天開始，我們不再和晨曦作對。”
這場外部威脅的化解，不僅鞏固了晨曦的安全，更讓基地的人明白：真正的強大，不是靠搶奪和破壞，而是靠信任與智慧。林站在城牆上，著荒野團的方向，輕聲說：“末世裡，最鋒利的武不是槍，而是人心。”而遠，被救回的阿三正幫著孩子們喂貓，他的兒子騎在林的脖子上，笑聲穿晨霧，為這個鬱末世裡最明亮的音符。變異貓事件發生在深秋的子夜，一隻通銀灰、瞳孔泛著幽藍的貓悄然翻越晨曦基地東牆。它的利爪足有五釐米長，每一步都留下深達三毫米的抓痕，守夜的阿強被其抓傷左臂，傷口瞬間泛起詭異的青紫——這是與喪病毒截然不同的生反應。林聞訊趕到時，變異貓正蜷在糧倉頂棚，嚨裡發出類似貓求救卻夾雜著低頻震的嘶吼，攻擊遠超普通貓群。
蘇棠連夜分析變異貓的生樣本，發現其記憶在一種未知的RNA病毒，這種病毒雖傳染，但傳播路徑僅過接，且在宿主會發獨特的基因重組機制。與林在實驗室制定捕捉計劃：先用特製鎮靜劑麻醉變異貓，再實施絕育手以降低其激素驅的攻擊行為，同時採集組織樣本進行深度研究。
捕捉行在黎明前展開。林親自帶領小隊，攜帶由蘇棠改良的低溫麻醉槍，在糧倉頂棚佈下捕網。變異貓被引至預設區域時，蘇棠準出麻醉針，劑量經過確計算，既能抑制其行又不致死。變異貓中針後踉蹌兩步，林迅速上前用防護網罩住它，助手們立即將其轉移至臨時手室。
絕育手由張叔主刀，他在變異貓腹部切開微創口，迅速完絕育作。後，蘇棠提取其、肝臟和腦組織樣本，在電子顯微鏡下發現病毒顆粒呈螺旋狀排列，與喪病毒的球形結構完全不同。進一步研究顯示，這種病毒能啟用宿主細胞的再生能力，可能有開發新型抗病毒藥的潛力。
