與此同時，法醫實驗室裡，高明正對著顯微鏡觀察黑紋樣本。深夜的實驗室只剩下他一人，解剖燈的冷聚焦在載玻片上，將黑紋照得格外清晰。他原本以為黑紋是無生命的合材料，可在高倍顯微鏡下，那些黑纖維竟在緩慢蠕，像細小的蟲子般沿著載玻片邊緣移。“這不可能……”高明喃喃自語，手指微微抖著調整顯微鏡倍數——更驚人的是，蠕的纖維逐漸聚集，在載玻片中央形了“30”的數字形狀，與張明日記裡提到的“30天”呼應。實驗室裡的溫度似乎突然下降，解剖臺上的蓋布被風吹得輕輕晃，可窗戶明明是關死的。高明下意識地裹白大褂，目掃過旁邊的樣本盒——早上從張明房間取的黑細線樣本，竟從盒裡爬了出來，在桌面上連一條細小的黑線，指向顯微鏡。“黑紋會蠕還能聚數字！‘30’難道是倒計時？這東西絕對是實驗產，而且還在‘傳遞資訊’！它指向顯微鏡是什麼意思？難道還有更多秘沒發現？”高明的心跳得飛快。
高明再也坐不住，抓起手機撥通趙野的電話，聲音因震驚而發：“老趙！黑紋樣本有大問題！它……它會，還能聚數字！”電話那頭的趙野沉默了幾秒，隨即傳來急促的腳步聲：“聚什麼數字？是不是和‘404’有關？”“不是，是‘30’！”高明說著，目落在桌面上的黑線——黑線已經爬到顯微鏡下，與載玻片上的黑紋匯合，“而且我發現，黑紋樣本的氣味和早上解剖的溺水黑紋一模一樣，這絕對是連環案件！”他手想去黑線，指尖剛靠近，黑線就像被燙到般回，鑽進樣本盒的隙裡。實驗室的電話突然響起，尖銳的鈴聲在寂靜中格外刺耳，高明接起電話，聽筒裡沒有聲音，只有一陣冰冷的呼吸聲，像是有人在話筒旁。“‘30’！和張明的案子、溺水案都有關！這是大範圍的異常事件！電話裡的呼吸聲是誰的？難道是控制黑紋的東西在監視我？”高明到一陣寒意。
趙野掛了高明的電話，抓起桌上的證袋就往法醫實驗室跑。警局走廊的聲控燈隨著他的腳步逐一亮起，又迅速熄滅，昏暗的線裡，他總覺得後有腳步聲跟著，回頭卻空無一人。走廊牆壁上的“案件進度表”被風吹得輕輕晃，紙張的“沙沙”聲像有人在低語。快到實驗室時，走廊盡頭的應急燈突然開始閃爍，燈下，牆壁上滲出細小的水珠，水珠順著牆面流下，竟連了“別來”二字。趙野的心跳驟然加快，指尖的證袋被攥得變了形，錄影機的邊角硌得他掌心發疼。他放慢腳步，掏出腰間的手銬握在手裡——作為老刑警，他第一次對空無一人的走廊到恐懼。“牆上的‘別來’是警告還是威脅？後的腳步聲到底是什麼？難道那東西已經跟著我到警局了？”他的後背滲出冷汗。
趙野推開門衝進實驗室，首先看到的是散落一地的實驗材，解剖燈倒在地上，線歪歪扭扭地照在牆上。高明不在實驗臺前，只有顯微鏡還亮著，鏡頭對準載玻片。他快步走過去，俯看向顯微鏡——鏡片下，黑紋樣本已經不再是“30”的形狀，而是扭曲一張人臉的廓，五模糊卻能約看出是張明的模樣。“高明！高明你在哪？”趙野大喊，聲音在空曠的實驗室裡迴盪，卻沒人回應。他手想調整顯微鏡，指尖剛到鏡筒，載玻片上的“人臉”突然轉向鏡頭，像是在“盯”著他看。實驗室的通風口傳來“嗚嗚”的風聲，夾雜著細微的電流聲，和張明房間裡錄影機的電流聲一模一樣。趙野的後背滲出冷汗，一種強烈的不安湧上心頭：“黑紋聚了張明的臉！還會轉向鏡頭！這本不是普通質，是某種能模仿人類形態的‘實’！高明不見了，難道被這東西帶走了？”
趙野在實驗室裡翻找了一圈，沒找到高明的蹤跡，卻在解剖臺旁發現了一杯沒喝完的咖啡。咖啡已經涼，杯壁上凝著水珠，杯底的沉澱竟是黑的，與黑紋樣本的一致。他拿起咖啡杯，放在鼻尖輕嗅，除了咖啡的苦味，還有一淡淡的消毒水味，和康安醫院舊檔案裡描述的“實驗區氣味”相似（之前翻找檔案時偶然看到的隻言片語）。“高明肯定是發現了什麼，才被帶走的。”趙野喃喃自語，將咖啡杯放進證袋。他回到顯微鏡前，載玻片上的“人臉”已經散開，重新變網狀黑紋，但在鏡筒邊緣，他發現了一張極小的紙條，上面用鉛筆寫著“康安醫院，404”。紙條邊緣沾著一點乾涸的跡，經過比對，與張明的DNA一致。“咖啡杯底的黑沉澱、張明的跡紙條！這說明張明生前去過康安醫院404機房，還留下了線索！高明的失蹤也指向404，那裡肯定是核心地點！”趙野握了拳頭。
趙野想起高明之前提到的“康安醫院舊報告”，立刻返回警局檔案室，翻找與醫院相關的“炸事故”檔案。終於在2018年的舊檔案櫃裡，找到一本封面破損的報告，標題是《康安醫院2017年實驗室炸事故調查報告》。報告紙張泛黃發脆，很多頁面被水浸泡過，字跡模糊不清，但其中一頁清晰地寫著：“炸核心區域為地下404機房，現場發現疑似實驗殘留——黑，網狀質，暫無法確定分。”趙野的心跳加快，指著“黑，網狀質”給剛趕來的小王看：“這就是張明上的黑紋！404機房就是源頭！”報告最後一頁被撕去，邊緣殘留著暗紅的痕跡，像是跡。他將報告湊近燈，發現撕去的頁面邊緣有模糊的印記，像是“實驗M”的字樣，與之前在錄影機上看到的“M”字母殘印呼應。“‘黑，網狀質’！和黑紋完全對得上！404機房是炸核心區，還提到了‘實驗M’！這說明張明的案子本不是自殺，是實驗失控後的連環事故！”趙野斬釘截鐵地說。
趙野在實驗室裡四尋找高明的蹤跡，目掃過散落的實驗材，最終停在角落的儲間——剛才約聽到的靜就是從這裡傳來的。他握手電，輕輕推開儲間的門，一冰冷的空氣撲面而來，夾雜著灰塵和金屬鏽蝕的味道。儲間裡一片漆黑，手電下，只有一個掉在地上的聽診，是高明常用的那一個。他蹲下撿起聽診，指尖到冰涼的金屬，聽診的膠管上還沾著一黑的纖維，與黑紋樣本一致。突然，手電掃到儲間牆壁上的小鏡子，鏡面原本模糊，此刻卻清晰地映出一行白的字：“高明在404”。字跡像是用某種熒材料寫的，在黑暗中格外顯眼，轉瞬又淡去，只留下鏡面的冰涼。趙野心裡犯嘀咕：“高明在404機房！可機房現在被白大褂人盯著，我該怎麼去救他？難道必須先找到那盤關鍵的錄影帶才能靠近？”
