黃玉卿扶起老牧民，心裡卻有些不安。著蘇清遠去的方向，總覺得事不會就這麼結束。蕭勁衍似乎看出了的心思，握住的手：“別擔心，我已經讓人跟著，若有異常，會及時回報。”
回到將軍府，黃玉卿坐在案前，翻看著流寇的供詞。忽然，一行字引起了的注意——“流寇首領曾說，等解決了朔北，就有北境的大部落來接應我們，到時候不了好。”
北境的大部落？黃玉卿的心猛地一沉。想起昨日李老匠頭提到的黑石商隊，還有蕭勁衍說的邊境異，難道蘇清勾結的不僅是流寇，還有北境的遊牧部落？
“卿卿，”蕭勁衍走進來，手裡拿著一封信，“這是從流寇窩裡搜出來的，沒有署名，但上面提到了‘北境聯盟’，說要在秋收後對朔北手。”
黃玉卿接過信，紙上的字跡潦草，卻著一囂張。信裡說，等蘇清攪朔北的局勢，北境聯盟就會趁機進攻，到時候裡應外合，拿下朔北。忽然明白，蘇清不過是北境聯盟的一顆棋子，他們真正的目標，是整個朔北。
“看來咱們得加快準備了。”黃玉卿將信放在燭火上，看著它燒灰燼。火映在的臉上，眼神堅定，“酒坊的升級不能停，西域商路也要儘快打通。只有咱們自己強大了，才能應對接下來的風暴。”
蕭勁衍點頭，手將攬懷中。窗外的過窗欞，灑在他們上，卻驅不散空氣中的凝重。黃玉卿靠在他的肩上，耳邊彷彿傳來北境草原的馬蹄聲，越來越近，越來越響。
三日後，流放蘇清的隊伍傳回訊息，說在途中染了風寒，又不肯吃糧，沒過幾日就病加，死在了半路上。黃玉卿聽到這個訊息時，正在給念安念北講沙盤上的地圖。念安抬起頭，天真地問：“孃親，蘇阿姨去哪裡了？怎麼好久沒見了？”
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