絹帛上的字跡，每一個都像帶著冰冷的稜角，刺黃玉卿的眼底。反覆讀著，指尖因用力而微微發白。帝的憂慮如此直白，京中權貴的貪婪與惡意，如同潛伏在暗的毒蛇，終於出了猙獰的獠牙。“擁兵自重”、“藏富於邊”——這些莫須有的罪名，只需稍加渲染，便足以為扼殺朔北的絞索。而“覬覦財富”、“染指分羹”，更是赤的威脅。蘇清的瘋狂反撲，不過是前哨，真正的風暴，來自京中那座權力漩渦的中心。
緩緩抬起頭，看向蕭勁衍。書房線和，卻驅不散兩人眉宇間凝重的霾。蕭勁衍的劍眉鎖，深邃的眼眸裡翻湧著驚濤駭浪，那是久經沙場的將領嗅到致命威脅時的本能反應。他握著腰間佩劍的手，指節因用力而微微泛白，彷彿那冰冷的劍柄能給他帶來一掌控。
“‘靖王政敵’…”蕭勁衍的聲音低沉得如同磨砂，每一個字都帶著金屬的質，“帝點明瞭方向。看來，靖王在朝中的境，比我們預想的還要兇險。那些人，連朔北這塊‘’都不肯放過，真是…貪婪！”他猛地一拳砸在旁邊的書案上，沉悶的聲響在寂靜的書房裡迴盪，震得筆墨微。
黃玉卿將絹帛輕輕放在案上，指尖無意識地挲著那冰涼的帛，試圖汲取一冷靜。帝的信任是暖的，但字裡行間出的寒意卻更深。深吸一口氣，強迫自己從最初的震驚和憤怒中沉澱下來，現代商業競爭的殘酷經驗在腦海中翻騰——樹大招風，利高招妒，這是亙古不變的真理。朔北的繁榮，在帶來生機的同時，也為自己套上了沉重的枷鎖。
“勁衍，”的聲音異常平穩，卻帶著一種繃的力道，“帝的提醒，是警鐘，也是鞭策。‘固本，外防宵小’，這八個字，是眼下唯一的生路。”抬起頭，目銳利如鷹隼，直視著蕭勁衍，“蘇清勾結流寇，是外敵；如今京中權貴覬覦，是患。患之毒，甚於外敵！他們不會明刀明槍，只會用流言、構陷、甚至…更險的手段。”
蕭勁衍的眉頭鎖得更：“你的意思是？”
“‘朔北模式’不能停，反而要更快、更穩地推進！”黃玉卿的語速加快，思路異常清晰，“蓄水池、水渠、耐旱作、牧場、酒坊、手工作坊…這個閉環經濟，是我們對抗一切風雨的基！基越深，他們就越難撼。同時，”頓了頓，眼中閃過一冷冽，“我們需要更強大的‘盾牌’。蕭明軒那個‘以牧民為眼線，構建邊境預警網’的構想，必須立刻著手實施！牧民歸心，他們就是我們在草原上最敏銳的眼睛和耳朵，任何細作、任何異，都逃不過他們的眼睛。這既是軍事防，也是向京中表明——朔北的穩定，靠的是軍民同心，而非私藏甲兵！”
蕭勁衍眼中一閃，猛地擊掌：“好！明軒這孩子，有將才之風！此事我親自督辦，務必在最短時間織這張網！還有…”他想起什麼，語氣更加凝重，“軍備！那些改良的弓弦、破甲箭頭、簡易投石機，還有提升士兵質的靈泉藥浴…都必須加快進度，秘進行！京中有人想我們，北境那些被我們打敗的豺狼，也不會甘心！”
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