榮軍院的匾額掛上簷角時，朔北的春風正帶著暖意掠過庭院。硃紅的木匾上“榮軍院”三個字是蕭勁衍親筆所書，筆力遒勁，著對老兵的敬重。黃玉卿站在院門口，看著老兵們揹著簡單的行囊，在管事的引導下走進各自的房間，眼眶不由得了幾分——這些曾在沙場上浴的漢子，終於有了一個安穩的家。
“夫人，您看這火牆，著手都暖烘烘的！”張老卒從屋裡出來，著雙手笑道，“俺活了五十多歲，還是頭一回住這麼好的房子。以後俺就在菜園裡種些白菜蘿蔔，給大夥添些菜，也不算白吃朔北的飯。”
周圍的老兵紛紛附和，有的說要教護衛隊的年輕小夥耍槍，有的說要把戰場經驗編冊子，免得後輩走彎路。黃玉卿聽著，心裡暖意融融，轉頭對邊的醫叮囑：“老兵們大多有舊傷，每日的湯藥可不能斷。若是有誰子不適，一定要第一時間診治。”
醫剛應下，院外忽然傳來一陣馬蹄聲。蕭明軒勒住馬韁，翻下來，臉上帶著幾分凝重：“母親，那幾個細招了。”
黃玉卿心中一凜，跟著蕭明軒往榮軍院西側的偏院走。偏院的柴房裡，三個穿著中原服飾的漢子被綁在柱子上，臉上還帶著未消的淤青。見黃玉卿進來，為首的漢子眼神閃爍，不敢與對視。
“說吧，是誰派你們來繪製牧場地形的？”蕭明軒上前一步，聲音冷得像冰。那漢子咬著牙不吭聲，直到蕭明軒拿出一枚從他上搜出的玉佩，他的臉才瞬間變了。
黃玉卿的目落在玉佩上，瞳孔微微一——玉佩是羊脂白玉雕的，上面刻著一個“靖”字，正是靖王府的信。“靖王派你們來的？”緩緩開口，語氣平靜卻帶著迫，“除了繪製地形，你們還有什麼任務？”
那漢子子抖了抖，終於撐不住，聲音發：“是……是靖王殿下派我們來的。他說……讓我們清牧場和商隊的路線，等羅剎國的人來了，就裡應外合，燒了牧場的糧倉。”
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