話音剛落，門外就傳來腳步聲，念安的影出現在門口，臉比去時沉了許多，手裡還攥著一塊磨損的銅牌，銅牌上刻著“鎮北軍”三個字——那是父親早年在鎮北軍時的令牌樣式。
“大哥，教習將軍說了，當年漠北之戰，父親能以五千騎兵破敵三萬，不是因為‘聲東擊西’，是因為有人提前給父親送了敵軍的佈防圖。”念安走到桌前，將銅牌放在桌上，“教習將軍說，送圖的人是個蒙面人，只留下這塊銅牌，說是‘蕭老將軍的舊部’。可他還說，那年戰後，李太傅就以‘清查餘黨’為由，殺了鎮北軍裡好幾個老卒，都是當年跟著祖父打仗的人。”
蕭明軒拿起銅牌，指尖過上面的刻痕，那是歲月磨出來的，卻藏著淋淋的過往。祖父當年中風，父親漠北之戰遇襲，鎮北軍老卒被清算，這一樁樁一件件，原來都繞不開李太傅。而那個送佈防圖的“舊部”，如今又在哪裡？是還活著，還是早已了李太傅的刀下魂？
“教習將軍還說，李太傅和先皇在位時的靖王——就是現在靖王的父親，是拜把子兄弟。當年祖父反對先皇給靖王府兵權，兩人就結了仇。”念安的聲音低了些，“他懷疑，祖父中風，不僅有李太傅的手筆，還有靖王府的人參與。”
蕭明軒的心徹底沉了下去。原來這仇恨，早已延續了兩代人。李太傅要報“當年之仇”，靖王府要奪“當年之權”，而他們蕭家，就是擋在這兩人面前的最大障礙。如今京中看似平靜，實則早已佈下天羅地網，就等著他們兄妹往裡鑽，等著父親從朔北迴來，一網打盡。
“現在怎麼辦？”念北的聲音帶著些急促，不怕查案，不怕算計，可一想到父母還在朔北，或許還不知道京中的兇險，就忍不住心慌。
蕭明軒走到窗邊，著遠皇宮的方向，已經驅散了霧氣，可宮牆的影子卻比霧天更顯抑。他想起母親臨行前塞給他的那枚玉佩，說“若是遇到危險，就碎它，母親會知道”，此刻那玉佩正在他的口，帶著些暖意，像母親的手在輕輕按著他的肩膀。
“不能告訴父親母親。”他轉過，眼底已經沒了方才的慌，只剩下沉穩，“他們現在在朔北籌備新都的事，若是知道京中兇險，必定分心。我們先穩住，一方面讓衛盯著李太傅和靖王府的人，查清楚那五萬兩軍餉的去向，還有羅剎國使節的下落；另一方面，你去聯絡驛站的人，把這裡的況，悄悄告訴母親派來的暗衛，讓他們多留意朔北到京城的商路，別讓人在半路手腳。”
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