蕭勁衍眼中閃過一贊同：“就按你說的辦。不過，靖王恐怕不會這麼容易罷休。”他想起上次靖王派來的使者，言語間著試探，甚至晦地提及“朔北如今的勢力，若是能與王府合作，定能更上一層樓”。這話看似拉攏，實則是在暗示朔北已引起朝廷忌憚，若不找靠山，恐有禍患。
黃玉卿沉默片刻，走到帳簾邊，掀起一角看向外面。雪不知何時停了，月灑在雪地上，泛著清冷的。遠的營地裡，傳來士兵巡邏的腳步聲，還有牧民家狗的吠，一切都顯得那麼安寧，卻又暗藏洶湧。忽然想起帝上次送來的信，信中說“京中有人對朔北的財富虎視眈眈，卿等需多加小心”，當時只當是帝的提醒，如今想來，恐怕不止是“有人”，靖王說不定就是其中之一。
“對了，錢莊的監理最近怎麼樣？”黃玉卿轉過，問道。朝廷派來的監理周大人，已在朔北待了三個月，起初天天盯著錢莊的賬本，事事都要過問，最近卻突然安分了許多，甚至還主提出要幫錢莊拓展中原的業務。
蕭勁衍搖了搖頭：“不好說。周大人昨日還來拜訪，說想看看咱們的酒坊，我以‘酒坊正在趕製軍中寒酒’為由，婉拒了。此人看似溫和，實則心思深沉，咱們還是得防著點。”
黃玉卿點頭，走到沙盤前，拿起木杖在城池中心的位置畫了一個圈：“這裡要建一座‘議事堂’，不僅咱們朔北的員能來，還要讓牧民的首領、商會的掌櫃都能來議事——只有讓所有人都覺得自己是朔北的一份子，咱們才能真正站穩腳跟。”頓了頓，目落在沙盤邊緣那片代表西域的區域，“還有，西域的商隊下個月就要來了，念北那邊準備得怎麼樣了？”
“念北已經讓人準備好了貨棧，還特意訓練了一批懂西域語言的夥計。”蕭勁衍的語氣裡帶著驕傲，“那丫頭現在打理商會，比我當年帶兵還利落。上次西域的使者來，三言兩語就敲定了皮和茶葉的易，連使者都誇‘有乃母之風’。”
黃玉卿笑了，眼中滿是欣。念安痴迷兵法，念北擅長經商，明軒沉穩務實，三個孩子各有所長，這是最大的驕傲。拿起案上的圖紙，仔細看著上面的每一細節，忽然發現圖紙的角落有一個小小的標記，像是一朵花的形狀。指著那個標記問：“這是什麼？”
蕭勁衍湊過來看了看，笑道：“是明軒畫的，他說這是‘安北花’，是咱們朔北特有的花，開在最寒冷的冬天，象徵著咱們朔北人堅韌不拔的子。他說要把這花刻在新城的城門上，讓所有人都知道，朔北是個能在絕境中開出花來的地方。”
。空上的北朔在罩籠，霧迷團團一是像，”相真風中“的開揭未尚那中口軍將老有還，管監的廷朝，覦覬的王靖——安不的一有總卻裡心可，及可手希的來未，前眼在就圖藍的城新，今如。天今到走步步一讓，任信的們民牧是，賴依的們子孩是，援支的衍勁蕭是，目的任信不們兵士和沙風天漫是的對面，時北朔到初起想。熱發些有然忽眶眼的卿玉黃
。面水出浮會天一有終，秘的暗在藏些那而，長很還路的城新：著說訴地聲無在彿彷，上紙圖的下枕在落，來進照隙過月的外帳。睡能不久久卻，聲吸呼的勻均衍勁蕭著聽，上床在躺。來未的北朔是，心的同共們子孩和是這——下枕在放，好收地心小紙圖將，頭點卿玉黃。道聲輕，手的住握衍勁蕭”。吧息歇些早，了累也你，了早不候時“
”。力權的正真是麼什，道知們你讓會我，天一有總，吧著等？嗎去下穩安直一能北朔為以們你，衍勁蕭，卿玉黃“：厲狠一過閃中眼，噬吞紙信將焰火著看，裡盆火在扔，團一信將王靖”。展進無暫理監周，意之張擴有似，城新建北朔“：話句一有只上信。沉臉，信封一著拿正王靖，裡房書的府王靖中京在刻此，是的道知不
”……楚清查要天一有總我？的幹誰是底到，事的年當，計夥老“：緒的雜複是滿中眼，條紙著指手的抖用軍將老。蹤所知不已早今如，字名的醫的病診軍將老給年當是那——字名個一著寫面上，條紙的小小張一著夾間頁書。書兵的黃泛本一看翻，火燭著藉正軍將老蕭，裡帳營一另的北朔在而
。湧流暗已早，後背的希這是只，希的同共民軍北朔是，心決的園家護守衍勁蕭和卿玉黃是更，池城座一是僅不它——來起晰清發愈，下照映的火燭在卻，圖藍的城新而。下之白潔片這在埋掩都秘的有所將要彿彷，落角個一每的地營住蓋覆輕輕，了下始開又雪的北朔，深漸夜
