將軍府正堂，燈火通明卻死寂如墓。濃重的藥味混著腥氣在空氣中凝滯，黃玉卿跪坐在厚厚的絨毯上，將懷中昏迷的蕭念安圈住。孩子小小的蜷著，像一隻被暴雨打溼的雛鳥，額頭滾燙，冷汗浸了裡，每一次微弱的搐都牽扯著黃玉卿的心尖。那張被蕭勁衍從黑風口帶回來的、帶著暗紅跡和詭異符文的狼皮，此刻就鋪在唸安下，散發著若有若無的、令人心悸的冷氣息。
“夫人，靈泉！”蕭勁衍的聲音沙啞，帶著一不易察覺的抖。他站在堂中，一玄勁裝尚未換下，甲葉上還沾著黑風口的風沙與汙。他手中捧著一個通碧綠、流溢彩的玉瓶，瓶口封著金箔，正是黃玉卿空間裡蘊養的那株千年靈凝的靈泉之水——這是最後的底牌，也是此刻唯一能護住念安心脈的至寶。
黃玉卿猛地抬頭，眼中佈滿，卻異常清明。沒有去接玉瓶，反而出手，指尖抖卻無比堅定地按在了念安閉的眉心。勁衍，靈泉不能浪費！念安現在承的是邪氣衝撞，靈泉雖能護住生機，卻也會制他那微弱的靈覺……我們賭的，就是這靈覺！”
的聲音不高，卻像重錘敲在蕭勁衍心上。他看著妻子蒼白卻決絕的臉，看著兒子在痛苦中扭曲的小臉，握著玉瓶的手指骨節發白。賭？拿他們唯一的兒子去賭？這念頭如同毒蛇噬咬著他的理智。可週烈傳來的軍報如同冰冷的鐵砧，狠狠砸在他心上——黑風口二十兄弟慘死，邊軍補給線被斷，朔北新都人心惶惶。時間，是他們最奢侈不起的東西！
“玉卿……”蕭勁衍的結滾，每一個字都像從砂礫中磨出，“若……若念安他……”
“不會有事！”黃玉卿打斷他，聲音陡然拔高，帶著一種近乎瘋狂的篤定，“他是我的兒子！是蕭家的脈！他能應到那狼皮，就一定能承住！你信我！”
不再看蕭勁衍，目重新落回念安上。深吸一口氣，強下翻湧的恐懼和心痛，將那微弱卻純的靈力，小心翼翼地渡念安的百會。不是強行驅散，而是引導！引導那被狼皮邪氣激起的、屬於念安脈深的、與生俱來的靈覺，去主“知”那狼皮中殘留的、屬於“沙狼”的氣息！
“念安……我的安兒……”黃玉卿的聲音帶著哭腔，卻又異常輕，如同在哄一個即將沉睡的嬰孩，“別怕……孃親在這裡……跟著孃親的氣息……去‘看’……去‘聞’……那東西……在哪裡……”
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