晨過梧桐葉的隙，在莊園的青石板路上灑下斑駁的碎金。黃玉卿正坐在廊下曬藥，竹篩裡攤著剛從藥田採來的防風草與三七，指尖輕捻起一片葉片，對著細看——經了空間靈泉水滋養的藥草，葉脈間著溫潤的綠意，比尋常藥草更顯鮮活。
“這藥曬得差不多了，收進藥房吧，免得午後日頭烈，曬過了頭。”蕭勁衍從院角走來，手裡握著一把剛修好的木犁，犁柄上還沾著新鮮的木屑。他如今閒下來，總擺弄些農，說是“憶苦思甜”，實則是想給莊園裡的菜圃翻些新土，種些孫輩吃的蘿蔔。
黃玉卿笑著應了，剛要起，就聽見院外傳來急促的馬蹄聲——這節奏，一聽就知道是念北。果不其然，片刻後，穿短打的念北就掀了院門進來，手裡攥著一本泛黃的賬冊，額角還沾著薄汗。
“母親，父親，”念北快步走到廊下，將賬冊遞到黃玉卿面前，“錢莊的老賬房連夜核對，總算從一堆廢賬裡找出了端倪——您看這幾筆，靖王當年在朔北的‘不明款項’，其實是轉給了一個‘伊萬’的羅剎國商人。”
黃玉卿接過賬冊，指尖劃過泛黃的紙頁，只見上面用墨筆記錄著“銀五百兩，購‘火石料’”“銀八百兩，購‘硝石’”，日期恰是靖王當年在朔北“問軍民”的那段時間。蕭勁衍湊過來看了一眼，眉頭微蹙：“火石料？硝石？這兩樣東西，湊在一起可不就是制火藥的原料。當年靖王曾旁敲側擊，向我要過軍中的火藥配方，被我以‘軍機要’回絕了，沒想他竟私下從羅剎國買原料，想自己造？”
“可不是嘛，”念北蹲下，指著賬冊末尾的一個朱印，“這印是羅剎國伊爾庫茨克商會的，我問過西域商隊的人，這商會背後，其實是羅剎國的軍方在把控。靖王當年買這些東西，恐怕不只是想私藏火藥，說不定還想跟羅剎國做易——用咱們朔北的報，換他們的武。”
這話讓廊下的氣氛瞬間沉了幾分。黃玉卿指尖輕輕敲擊著賬冊，目落在“伊萬”這個名字上——忽然想起，當年羅剎國東進時，軍中就有個伊萬的將領，擅長造火炮。這麼算來，靖王當年的牽扯，竟比他們想的還要深。
“這事別聲張，”黃玉卿抬眼看向念北，眼神沉穩，“你讓老賬房把所有跟‘伊萬’有關的賬冊都整理出來，另外，查查那個伊萬現在在哪——若是還在羅剎國，說不定能順著他，挖出更多靖王舊部的線索。”
。白蒼得變間瞬臉，晃了晃然突玥承蕭妹妹見就，前面卿玉黃到遞要剛，莓草的紅顆一著舉煜承蕭”！麼什了摘們我看你！母祖“。莓草野的摘裡子園從剛著裝裡子籃，來進了跑籃竹小著挎玥承蕭和煜承蕭，聲笑嬉的孩來傳外院見聽就，下應頭點剛北念
。寒了，風了吹上路的來上早是許，弱子來向子孩這——燙滾覺驚就，頭額的玥承到剛手，子孩住扶起忙連卿玉黃”！兒玥“
。場用了上派就天今想沒，需之時不備以，莊錢回帶想本，水泉靈間空許著裝中瓶，的出取裡囊錦的給親母從天昨是這——瓶銀的巧小個一出裡懷從悄悄，著說”。試試兒玥給，’水神提‘有裡這我，急別先，母祖，父祖“：說聲輕，步一前上北念見就，夫大請去人喊要剛，了急也衍勁蕭
”……了難不我，姑姑“：說聲小，開睜慢慢也睛眼，些了涼就頭額的燙滾本原玥承，刻片過不。上的玥承在抹輕輕，水泉靈點了蘸尖指用，蓋瓶開擰
”。涼貪別，裳件穿多得記門出後以，好就事沒“：頭的玥承了手是只，破點沒。付託的負辜沒，間空用慎謹得懂還，賬懂僅不，子孩這北念——欣一過閃底眼，幕一這著看卿玉黃
