星域號返航的第三週，迷霧迴廊方向突然傳來一陣特殊的能量波。李強調取探測記錄，發現這是紫晶文明特有的暗質編碼訊號，破譯後顯示著一行急促的文字：“使者攜關鍵資訊前往共生域，關乎‘虛空噬界’的預警，務必保護。”
“虛空噬界？”林夏翻遍宇宙協會的資料庫，只找到零星記載——那是一種遊走在文明邊界的空間異常，能像病毒般吞噬質與能量，三百年前曾吞噬過一個三級文明的民星，此後便銷聲匿跡，“紫晶文明怎麼會突然提起它？難道……”
的話沒說完，停泊港的警報突然響起。監控畫面顯示，一艘梭形飛船正拖著黑煙衝向共生域，船表面的紫晶剝落大半，幾道暗紅的能量束追其後，擊中了飛船的引擎，讓它在半空中劇烈翻滾。
“是紫晶文明的使者！”小張指著飛船尾部的暗質標記，“那些追擊者的能量波……和影燼的蝕符很像，但更狂暴！”
星軌突然竄至駕駛座，藍金能量注星域號的武系統。林夏立刻啟引擎，飛船像一道藍金的閃電劃破長空，在追擊者的能量束擊中梭形飛船前，用能量盾將其穩穩托住。
“共生域防系統，立刻啟‘星軌屏障’！”林夏對著通訊大喊。停泊港周圍的能量塔同時亮起，織一張巨大的網，將追擊者擋在網外。那些追擊者是幾艘改裝過的海盜船，船覆蓋著扭曲的蝕符，見屏障啟，竟調轉方向衝向荒蕪帶——那裡的新星心草正在瘋長，是共生域的能量儲備區。
“他們在聲東擊西！”李強控星域號的淨化束，擊中一艘海盜船的引擎，“真正的目標是紫晶使者！”
就在這時，梭形飛船的艙門開啟，一個由點組的生跌了出來——正是紫晶文明的使者。它的點黯淡了許多，組的“”也變得稀薄，顯然在追擊戰中消耗了大量能量。“快……虛空噬界……要來了……”使者的點閃爍著，傳遞出斷斷續續的資訊。
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