靖康元年午時，南城貧民窟的窄巷裡，張婆雖已吐陳氏藏於巷尾柴房，卻仍磨磨蹭蹭不肯邁步，雙手反覆絞著圍邊角，眼神時不時瞟向巷口，顯然還在猶豫忌憚。
姜瑜見狀，正要開口，姜溯已上前一步，右手探懷中，取出一方玄錦盒。他指尖掀開盒蓋，出裡面泛著冷的黃銅手令，手令中央“褚”字紋路清晰深刻，邊緣還刻著細的護院印記。“張婆，”姜溯的聲音沉了幾分，帶著不容置疑的威嚴，“這是褚家護院的查案手令，我們褚家所託追查姜承宗家舊案，你若再推諉瞞，便是妨礙褚家辦事。按汴京律例，妨礙世家查案者，可直接送問罪，輕則杖責，重則流放，你想試試？”
張婆的目剛到那“褚”字手令，臉瞬間變得煞白，雙一便要往地上跪。在貧民窟住了十餘年，怎會不知褚家的勢力——汴京城裡，褚家不僅富可敵國，更兼護院個個懷絕技，連府都要讓三分。此前還存著僥倖心思，可此刻見了手令，哪裡還敢遲疑，忙不迭地磕頭：“是老糊塗！是老糊塗！姑娘、公子饒命！我這就帶你們去柴房，絕不敢再瞞半分！”
姜瑜上前，輕輕扶起張婆，語氣卻依舊帶著威懾：“你若如實帶路，找到陳氏後，我便幫你化解眉間的破財紋，保你床底的私房錢平安無事。可你若敢耍花樣——”頓了頓，目掃過張婆腰間，“那銀釵既是陳嫂子所借，按律也該歸還，再加上你欺瞞之罪，後果你該清楚。”
張婆連連點頭，像小啄米般：“不敢耍花樣！不敢耍花樣！我這就帶路！”說著，從地上爬起來，拍了拍上的塵土，快步往巷尾走去，還不忘回頭催促：“姑娘、公子快跟我來，柴房離這兒不遠，晚了怕生變故。”
三人沿著窄巷前行，腳下的汙水不時濺到腳，張婆卻顧不上這些，一邊走一邊絮絮叨叨地抱怨：“都怪陳嫂子！惹誰不好偏惹姜承宗家！去年關老爺還帶著人來貧民窟收‘保護費’，王二家沒，門都被砸爛了！這次又扯上姜承宗家的事，連累我也不得安生……”
姜瑜聽著，目卻落在前方不遠的柴房上——那柴房破敗不堪，屋頂的茅草大半已經腐爛，門口堆著幾捆乾柴，柴房外還放著一個破舊的陶罐。凝神一看，只見罐口約縈繞著一黑氣，心中一凜，忙拉住姜溯的袖：“小心些，那陶罐有問題，裡面或許藏著邪祟之。”
姜溯立刻停下腳步，握腰間的佩劍，警惕地盯著陶罐。張婆也嚇得不敢再往前走，在姜瑜後，聲音發：“這、這陶罐我昨天還沒見著，怎的突然出現在這兒？莫不是……是姜承宗家的人放的？”
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