武安城頭，連日的雨終於稀疏下來，如泣如訴的尾聲，浸潤著青石隙裡倔強冒出的苔痕。武獨立在巍峨的城樓之上，目穿迷濛的雨霧，投向西南那片被群山阻隔的蒼茫大地。梓州，古涪水滋養的雄城，此刻在他心中，已非地圖上的一個墨點，而是一片即將被滾燙戰火點燃的焦土。玄秦的樊天，那柄名震天下的利刃，其鋒芒所指，必是梓州無疑。三日前，他率部武安，在城中短暫停留三日，安百姓，整肅軍紀，加固城防。靖軍的大旗在溼漉漉的風中獵獵作響，旗面沉甸甸地吸附著水汽，也吸附著無數雙期盼或惶恐的眼睛。
第三日清晨，雨勢暫歇，天仍是一片沉重的鉛灰。武去甲冑，換上一素淨深，步履沉緩地踏武家宗祠。祠堂，時彷彿凝滯，唯有燭火在幽暗中跳躍，將歷代先祖牌位上鎏金的姓名映照得忽明忽滅。那尊供奉在中央、象徵家族淵源的巨大青銅鼎，歷經歲月，其上的饕餮紋飾依舊猙獰，此刻卻只餘下冰冷與沉寂。他立於階下，點燃三柱長香，煙氣筆直上升，在凝重的空氣中瀰漫開來。他雙手捧香，深深三揖，目掃過那些承載著家族榮與重負的名字。
“列祖列宗在上，”他的聲音低沉而清晰，在空曠的祠堂迴盪，“不肖子孫武，承先祖烈，蒙國恩浩，奉王命以靖。然未靖而外寇又至，玄秦虎狼之師，已窺我劉蜀門戶。此去梓州，必為戰之地。雖不才，亦知守土有責，護民為本。此心此志，天地可鑑，祖宗可證。若天不佑蜀，當效死梓水之畔，以報國恩，以全武氏忠烈之名；若祖宗垂憐，佑我克敵，必重整山河，再續宗廟食！” 話語鏗鏘，字字如鐵石擲地。他後隨行的幾位心腹將領，亦隨之深深拜下，無人言語，唯有重的呼吸聲與燭芯偶爾裂的細微噼啪，織在這承載了太多沉重誓言的肅穆空間裡。
祭拜完畢，武步出祠堂。雨後的空氣帶著刺骨的清冽，深深吸肺腑，卻無法驅散心頭那沉甸甸的霾。他剛回到臨時闢作帥府的武安衙，還未及卸下這一莊重的肅穆，諸葛長明已自迴廊深快步迎來。這位被武倚為臂膀的謀士，清癯的臉上帶著長途跋涉的疲憊，但那雙眼睛卻亮得驚人，彷彿能穿層層迷霧。
“主公，”諸葛長明的聲音得很低，卻字字清晰，如同冰珠墜玉盤，“雒城那邊，該有靜了。”
武眼神一凝，抬手屏退了左右，只餘二人步堂。他親自為諸葛長明斟上一杯剛煎好的熱茶，氤氳的水汽模糊了彼此的面容。“先生是說……向朝廷求援？”
“正是！”諸葛長明接過茶盞，並未就飲，指尖在糙的陶杯壁上輕輕劃過，發出細微的沙沙聲，“玄秦大舉境，此乃傾國之危！主公雖號‘靖’，麾下亦聚攏了些許忠勇，然直面樊天虎狼之師，單憑我靖軍一己之力，無異於螳臂當車。朝廷坐擁雒城，手握王畿兵良將，府庫之中糧秣械堆積如山。此等存亡關頭，豈容他們置事外，坐山觀虎鬥？”他目灼灼，直視武，“主公需即刻修書，言辭務必懇切，更要直陳利害！務使朝廷知曉，此非我靖軍一家之存亡，實乃整個劉蜀之生死！梓州若破，樊天鐵騎便可沿涪水長驅直，直雒城！屆時，王都危矣，江山傾覆，只在旦夕！必須讓他們明白，這增援，不是為主公，為我靖軍，而是為他們自己，為劉蜀社稷！”
武沉默良久，手指無意識地敲擊著冰冷的案几，發出篤篤的輕響。諸葛長明所言，字字如針，刺中他心底最深的憂慮。朝廷……陳先……那個在雒城翻雲覆雨的大將軍，他會如何回應？是顧全大局，還是借刀殺人？每一個念頭都帶著冰冷的鉤刺。然而，形勢比人強。他霍然起，大步走向書案，聲音斬釘截鐵：“先生所言極是！此信，我親自來寫！”
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