立秋的烈日，如同懸在頭頂的熔金火球，將臨江關每一塊滾燙的城磚、每一寸浸汙的土地都炙烤得滋滋作響。空氣粘稠得彷彿凝固的油脂，吸口鼻都帶著灼燒肺腑的痛。震天的殺聲、垂死的哀嚎、兵刃的撞、攻城錘撞擊城門的悶雷巨響…種種聲音匯一令人瘋狂的死亡浪，永無休止地衝刷著這座搖搖墜的雄關。
城頭，謝威軀在幾名親兵拼死護衛下，如同驚濤駭浪中的一塊浮木，狼狽不堪地躲避著流矢。他臉煞白，乾裂起泡，握著那柄鑲金嵌玉寶劍的手，抖得像秋風中的落葉。剛才傳令兵帶來的“陳大將軍三日必至”的訊息，如同強心針注他瀕臨崩潰的神經，讓他發出癲狂的嘶吼：
“援軍！援軍三日就到！陳大將軍十萬雄師！都給我頂住！頂住！殺退這群逆賊！賞千金！封將軍！” 他揮舞著寶劍，聲音尖銳而歇斯底里，試圖用這虛幻的許諾點燃守軍最後一鬥志。
然而，回應他的，是邊不斷倒下計程車卒，是城下靖軍玄甲洪流沉默而致命的推進，是謝勇赤旗大軍如同瘋狗般不計代價的攀爬！希的火花在殘酷的現實面前，顯得如此微弱而可笑。
謝猛就在他旁不遠。這位曾經意氣風發的二公子，此刻甲冑殘破，臉上汙與汗水織，眼神疲憊而絕，但手中染的長劍依舊機械般地揮舞著，劈砍著敢於冒頭的敵人。他聽到大哥的狂吼，心中卻是一片冰冷的死寂。陳先？三日？他抬頭向關外那被煙塵和熱浪扭曲的地平線，那裡空空如也，只有烈日無地炙烤著大地。一苦的嘲諷在他角蔓延：大哥啊大哥，你還在做這黃粱夢嗎？
“大哥！” 謝猛格開一支向謝威的冷箭，聲音嘶啞地低吼，“別喊了！省點力氣殺敵！陳先…哼，等他真到了再說！現在，活過今日才是要！” 他眼中沒有毫謝威那種狂熱的希，只有困猶鬥的冰冷決絕。
謝威被謝猛那冰冷而清醒的眼神刺得一滯，臉上掠過一惱，隨即又被巨大的恐懼淹沒。他張了張，還想用“大事者需沉穩”之類的空話來掩飾心的恐慌，卻被城外一陣更加猛烈的箭雨和衝鋒號角聲打斷，只能狼狽地回親兵後，徒勞地尖著：“頂住！給老子頂住！”
臨江關西北，三十里外。
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