【華盛頓特區，白宮況室】
橢圓辦公室的沉重木門剛剛合上，總統國家安全事務助理傑克·帕頓就幾乎小跑著穿過走廊，手中平板電腦上的紅警示標記在昏暗線下格外刺眼。他未經秘書通報就直接推開了況室的門，室煙霧繚繞，中央的巨大電子地圖上，數十個點正在中國境閃爍。
“先生們，我們可能面臨冷戰結束以來最嚴重的報失誤。”帕頓的聲音繃，他將平板電腦連線到主顯示屏，一組衛星影像迅速放大。“過去72小時，中國的軍事員規模超出了我們最壞的預期。”
中央報局局長威廉·多諾萬站起，雷筆點在螢幕上：“西北部，新疆和甘肅界。我們的KH-13衛星捕捉到至三個主要導彈發井群的異常活。東風-71和東風-5E的發架數量增加了三倍，而且全部於一級戰備狀態。”
國防部長馬克·勞森話，語調沉重：“不止是導彈。他們的空天軍活頻率增加了400%。‘南天門’計劃下的空天戰機——我們暫時編號為J-50和H-20的機型——以前只是零星試飛，現在幾乎每天都有大規模編隊訓練。”
國家偵察辦公室主任補充道，調出了一系列紅外和合孔徑雷達影像：“更令人不安的是他們的深空監測網路。所有‘千里眼’衛星平臺——類似於我們的SBIRS天基紅外系統，但更先進——全部調整了軌道，聚焦點不在傳統的地球同步軌道或近地空間，而是……”他停頓了一下，放大影像，“……全部指向外太系，來說，是柯伊伯帶以外的某個區域。”
會議室一陣短暫的沉默。總統緩緩靠在椅背上，手指輕敲桌面：“他們在看什麼？或者說……他們在防備什麼？”
多諾萬清了清嗓子：“這就是最令人費解的部分，總統先生。我們沒有檢測到任何對應方向的威脅。沒有小行星撞擊預警，沒有異常太空現象。中方的這種行為……沒有明確的假想敵。”
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