方遇的錘子停在半空。
第四枚白銅頂針。壁的字還沒落。他把頂針在耳朵上聽了很久，久到阿瀟以為他睡著了。不是睡。是聽。前一枚“等”字錘完之後，白銅部的應力釋放了整整一夜。那一夜方遇沒有睡，把頂針在枕頭底下，耳朵著枕頭聽。應力釋放的過程中白銅發出了極低極低的聲波，穿過枕頭裡的蕎麥皮，穿過蕎麥皮之間的空隙，傳進他的耳蝸。他在夢裡聽見了第四個字。醒來之後那個字還留在耳朵裡，但他不敢落錘。因為那個字不是他想到的——是白銅自己說出來的。
“傳”。
不是“傳聲”的傳。是“傳下去”的傳。
方遇把頂針從耳朵上拿下來，放在砧子上。白銅片已經圈了圓，介面用銀焊燒死了。焊藥填進接的時候，他的手抖了一下——不是年紀大了手抖，是銀焊的溫度不對。白銅的熔點是攝氏一千零八十度，銀焊的熔點是攝氏七百八十度。三百度的差距。火焰上去的時候，銀焊先化，白銅還是的。態的銀流進固態的白銅隙裡，填滿，冷卻，凝固。兩種金屬在接形了一層極薄的合金層。不是簡單的理結合——是銀原子擴散進了白銅的晶格里，把兩個斷面在分子層面上焊在了一起。
那層合金層的厚度，是十七微米。
方遇不知道這個數字。他的手知道。焊這個介面的時候，火焰停留的時間剛好夠銀原子擴散十七微米。多一微米，合金層太厚，脆了。一微米，合金層太薄，抗不住手指頂幾十年的力。十七微米。不多不。這個厚度不是他算出來的，是他的手在五十年裡燒了幾萬個介面之後自己記住的。
他把焊好的頂針套在一錐形鐵棒上，用小錘一圈一圈地碾。碾不是為了整形，是為了把焊接時留在白銅表面的氧化層去掉。氧化層極薄，薄到只有幾百個原子層的厚度。但它的存在會改變白銅的聲學質。氧化層的度比白銅小，聲波穿過氧化層和白銅基之間的介面時會發生反。反的聲波和的聲波互相干涉，產生一個極微弱的拍頻。那個拍頻會干擾白銅自己發出的聲音。方遇聽不見那個拍頻，但他的手指能覺到——手指著頂針在錐形棒上轉的時候，碾過氧化層和碾過純白銅表面的手差了極其極其微小的一點點。那一點點，在別人手裡只是力的大小。在他手裡，是真和假的區別。
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