可即便如此，當棒梗顛顛地跑來請命，說要帶弟兄去李家村“幹活”時，他還是點了頭。不僅點頭，還從自己最信任的親信裡挑了四個最能打的——那四個都是跟著他從死人堆裡爬出來的，一手朴刀使得出神化，打起架來不要命，是塞給了棒梗。
“師父，您這是……”當時棒梗還愣了一下，撓著後腦勺，眼裡滿是疑。他知道師父最近和瘋子他們不對付，正缺人手盯著，怎麼反倒把最得力的干將派給自己了？
刀疤當時沒多說，只出扇似的大手，拍了拍他的肩膀，掌心的老繭蹭得棒梗脖子有點：“李家村那地方邪，聽說村東頭的李大戶請了護院，據說是從鏢局退下來的好手，多帶幾個人，穩當。”他沒說出口的是，棒梗是他看著長大的，從襁褓裡的娃娃到如今半大的小子，上哪塊結實，哪塊骨頭怕，他都門兒清。這孩子是他認定的接班人，將來要扛著山寨的大旗，絕不能有半點閃失。
此刻，棒梗看著站在自己後的四個漢子，個個都是腰圓膀的壯漢，胳膊比他的大還，手裡不是提著寒閃閃的朴刀，就是攥著碗口的鐵，眼神里著子常年砍殺練出的狠勁，心裡踏實了不。他對著刀疤抱拳，胳膊繃得筆直，聲音洪亮得像敲鑼：“師父，那我就出發了！您就放一百個心，李家村那幾個富戶，我保管給他們層皮！金銀細、糧食布匹，一樣都不了！到時候咱們山寨，至三個月不用再下山找補給！”
刀疤看著他這副志在必得的樣子，角那道疤都和了些，出幾分難得的欣。這小子總算長大了，知道為山寨著想了，不再是當年那個只會跟在自己屁後面要糖吃的孩子——還記得有次他從山下帶了塊麥芽糖，棒梗饞得直吧唧，他故意逗他，說“喊聲爹就給你”，這小子梗著脖子喊了聲“師父”，是沒改口，那犟勁，倒像極了年輕時的自己。
他心裡盤算著，等今晚除掉瘋子和石頭，就把山寨的賬本、庫房鑰匙都給他。到時候得慢慢教他——哪些村子能搶，哪些不能；哪些弟兄能信，哪些要提防；最重要的是，得教他走正路。總不能一輩子當強盜，刀頭上的日子，今天不知道明天的死活，終究不是長久之計。等攢夠了錢，就帶著弟兄們找個山清水秀的地方，買幾畝地，做個本分的莊稼人，也算對得起跟著自己出生死的弟兄。
但現在，當務之急是先把邊這兩顆毒瘤剜掉。瘋子險，石頭魯莽，兩人湊到一起，就像毒蛇纏上了猛虎，遲早要把這山寨攪得犬不寧。只有他們死了，那些搖擺不定的老弟兄才會真正服棒梗，這山寨才能安安穩穩到他手裡。
刀疤點了點頭，語氣放緩了些，卻帶著不容置疑的鄭重：“好了，去吧。記住，這次主要是練手，讓你手下的弟兄們悉悉配合。搶東西不是最終的目的，最重要的是把人平安帶回來，明白嗎？路上多留點心眼，過黑風口的時候尤其要小心，那地方林，容易藏人。遇到不對勁就撤，別拼，師父在山上等你們回來喝酒。”
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